Струков А.Ф., Александр Иванович Левитов

го ходил и ездил по России, стремясь больше узнать и увидеть своими глазами. Горький опыт многому научил Крутого, сделав из него непримиримого противника вся­ кой несправедливости. Таким образом, в «Степных очерках» основные герои резко распадаются на две совершенно противоположные группы. С одной стороны добровольные рабы и при­ служники господствующих классов (Максим Петрович, Анчелюст и др), с другой — натуры страстные, протес­ тующие против всякой' несправедливости (художник Петрушка, сапожник Шкурлан, Петр Крутой, Федор Васильев из рассказа «Бесприютный» и другие). Все очерки и рассказы этого цикла в той или иной степени направлены на решение проблемы борьбы с закабалени­ ем крестьянства после реформы, с разорением и нище­ той деревни, порождающими темные стороны крестьян­ ского быта — пьянство, болезни, темноту и невежество. Второй этап творческого пути Левитова охватывает примерно 1865—1874 годы. В это время писатель уде­ ляет главное внимание изображению жизни городской бедноты. Характерен для этого периода цикл произведе­ ний, объединенных в сборнике «Жизнь московских за­ коулков», куда вошли очерки «Московские «комнаты снебилью», «Нравы московских девственных улиц», «По­ гибшее, но милое создание», «Московская тайна», «Ар­ кадское семейство», «Крым», «Московские нищие на по­ минках», «Грачевка», «Московский профиранец», «Ни сеют, ни жнут», «Стрелки и стрельба» и другие. А. М. Горький в своей статье «О Василии Слепцове» высоко оценил сборник «Жизнь московских закоулков», назвав его «славной книжкой».1) Соприкасаясь с обитателями городских «нор и тру­ щоб», изучая их жизнь, причины падения, Левитов убе­ дился в том, что ряды их пополняются не только спивши­ мися неудачниками-чиновннками, мастеровыми, ремес­ ленниками, но во многих случаях и представителями то­ го же обезземеленного реформой и обнищавшего дере- ') М. Горький. Собрание сочинений в тридцати томах, М. 1953, т. 24, стр. Щ9—224 III *■ Липецк, р&.