Струков А.Ф., Александр Иванович Левитов

во время возвращения Левитова из Вологодской ссылки в Лебедянь. В очерке «Степная дорога ночью» Левитов высказы­ вает мысль, что нищета деревни, ре темнота и забитость порождают всякие суеверия и способствуют распростра­ нению разных небылиц. Люди верят в пришествие анти­ христа, а некоторые пытаются доказать, что он давно уже народился, но его держат пока за двенадцатью дверьми и замками, а в Ельце одного мещанина черти на мельничную сваю втащили. У самого рассказчика-возни- цы, по его словам, бабка была колдуньей, оборачивалась в свинью да так в образе свиньи и сдохла. В другом месте пустынник оставил целую деревню без воды, за­ говорив реку. Сочувствуя народу, писатель вводит в этот очерк рассказ дьячка о своем сыне* Петруше, художнике-само- учке, который не любил господам кланяться и на их ос­ корбления и дерзости отвечал теми же дерзостями. Ба-. рин пожаловался на него своему сыну, приехавшему с Кавказа. Молодой барчук решил проучить непокорного и при всем народе у церкви закричал на художника: «Ты отчего, каналья, не кланяешься мне?» А сын дьячка в от­ вет ему: «А ты, говорит, отчего мне не кланяешься? — и сам тоже его канальей обозвал». Барич не вытерпел и ударил Петрушу по лицу: «сын-то как схватит барича за грудь да об земь его грянет, так даже стон пошел...» Левитов осуждал людей, которые молча и покорно переносили обиды и оскорбления со стороны помещика, чиновника или деревенского мироеда. Зато всякая по­ пытка отстаивать свои права вызывала у него радостное восхищение. Все ту же степь с ее долинами и косогорами видит автор (очерк «Степная дорога днем»). По ней он бро­ дил три года назад. Все так же мрачно рисуются по сто­ ронам дороги «растрепанные массы крыш из почернев­ шей соломы, развалившиеся закоптелые избы без окон, без труб, подпертые со всех сторон кольями и безобразно заваленные... серым навозом». А там ватага калек, сле­ пых и хромых поспешает в село за подаянием. Ничего нового не прибавилось за эти три года и в старых пес­ нях, похожих на плач домового. Пораженный хрониче­ ской нищетой деревни, писатель восклицает: «Эх ты, проезжая степная дорога, широкая, вдоль и поперек по-