Силаев А.Я., Сергей Николаевич Терпигорев

! не из корысти единственно штрафует, нсти для его же (мужика — А. С.) пользы нравственной». Словно не­ насытный кровососущий наук, Складноневцев опутывает паутиной лжи и лицемерия бедные жертвы свои — ра­ зоряющихся мужиков. По «ниточке» обирает Сладко­ певцев Федек Корявых и Егорок Кривых, и в сумме у него образуется солидный «клубочек». Анализируя природу формирующегося общественно­ го уклада, С. Н. Терпигорев приходит к выводу о том, что в самой среде «новых хозяев жизни» наметились дух конкуренции, .взаимная вражда, глухая неприязнь. Алч­ ные Подугольниковы и корыстнолицемерные Сладкопев- цевы вели ожесточенную борьбу и между собой. В гнус­ ной схватке хищников .побеждали сильнейшие, «более голодные и сильные». У буржуазных дельцов, по словам писателя, «подлость возведена в догмат педагогиче­ ский». Господа из породы Подугольниховых, кокета 1 ируе 1 С. Н. Терпигорев, воспитывают себе достойную смену. Мужающие отпрыски Сладкопевцевых готовятся к службе в разнообразных «питательных ведомствах», типа интендантства («Итого»). Буржуазное общество представляется Терпигореву ! как совокупность всех пороков, зол, как мир, в котором хищнические инстинкты собственников достигли своего апогея. Терпигорев, как выразитель либерально-демократи­ ческих настроений, приходит к .выводу, что .подлинно человеческие этические нормы при капиталистическом укладе жизни попираются в угоду корыстным меркан­ тильным соображениям. Даже «мокрица, червь, жук гробовой съедают труп, но не посягают при этом ни на прошедшее, ни на будущее его», а Подугольниковы и Сладкопевцевы в своем стремлении к власти и богат­ ству доходят до кощунства. Основная тема «Оскудения» — изображение быта и нравов поместного |Дво 1 р.яйства, 1 неп 1 р 1 ис 1 поюо 1 бле.н 1 нопо к жизни, деградирующего, обреченного на неизбежное оскудение. Но писатель, хотя и вскользь, касается здесь и крестьянского вопроса. Терпигорев предполагал после завершения работы над очерками «Оскудения» присту­ пить к созданию произведений, специально посвящен­ ных жизни крестьян. «Когда я буду писать третий том