Шахов В. В., Александр Лодыгин

Я знаю множество англичан, швейцарцев, американцев, бельгийцев, которых сажали и которым приходилось весь­ ма жутко. Но до сих пор я не слышал, чтоб что-нибудь подобное случилось с русским, и история молодого изобре­ тателя, кажется, первая история в этом отношении». Хотя корреспондент «Голоса» уверяет русского читате­ ля, что он предельно документален, правдив («не сочинил ни одной буквы»), многое в этой лодыгинской истории явно мифологизировано, окрашено детективностью. Но многое же из поведанного — реально. Была и предельно эмоциональная песня, сочинённая экзальтированными ли­ онцами. Дословный перевод её таков: «...Какие чудаки эти русские! Вот один из них — молодой и красивый, не зная ни немецкого, ни французского языка, отправился с какими-то чертежами придуманного им воздушного сна­ ряда из России через всю воюющую Европу. Да ещё без гроша в кармане! Пруссаки принимали его за французско­ го шпиона, а французы — за прусского. Его хотели пове­ сить на газовом фонаре. Но парень был так хорош собой, что первыми его пожалели женщины, а потом и недогад­ ливые французские мужчины сообразили, что не может быть этот «русский медведь в красной рубашке-косово­ ротке» прусским шпионом, и теперь этот парень из далё­ кой заснеженной России воюет за Францию. О Франция, милая Франция, лучшие люди со всего света воюют вмес­ те с нами за твою свободу...» Александр Лодыгин с детства, с отроческих лет с особым пристрастием воспринимал полусказочные, полуфантасти- ческие рассказы-мифы о покорении небесного пространства. Чудесные ковры-самолёты уносили его за синие моря, за высокие годы, за тёмные леса, бескрайние пустыни и степи. Воображение тамбовско-воронежского кадета захватывали сообщения о длительных полётах монгольфьеров, детища братьев Жозефа и Этьена Монгольфье. Воздушными путе­ шественниками становились вначале четвероногие и перна­ тые, заключённые в клетку-гондолу; потом в свободный полёт рискнули устремиться сами люди. Физик Шарль усо­ вершенствовал воздухоплавательный шар-баллон, но очень 4 4