Шахов В. В., От Бояна Вещего до Есенина

Рядом с Помяловским Горький часто упоминает Слепцова, и это не случайно: Горький видит родство их крупных талантов, общность многих тем, идейно-художественную перекличку образов. «Из старых русских писателей очень советую прочитать внимательно -— Лескова, Слепцова и Помяловского...» — пишет он П. X. Максимову (18/31 января 1911 г., Капри). У Д. Н. Овсянико-Куликовского он спрашивает: «Не следует ли также внести в неё (в готовившуюся в то время книгу. — В. Ш.) характери­ стики Слепцова, Помяловского и Осиповича?»; у Помяловского «любопы­ тен Череванин, а у Слепцова — Рязанов, — писал Горький и добавлял: — Однажды А. П. Чехов сказал мне, что Слепцов лучше многих научил его понимать русского интеллигента, да и самого себя». Художественная индивидуальность Слепцова в разные периоды жизни привлекала Горького, замечавшего всё, что относится к личности талант­ ливого демократа. В статье «О писателях-самоучках» (1911) Горький попу­ ляризировал художественные опыты «писателей из народа», запечатлев­ шие «живые человечьи души»; в них, замечал он, «звучит непосредственный голос массы», «они дают возможность узнать, о» чём думает потревожен­ ный русский человек». Горького радовало, что авторами были люди са­ мых разнообразных занятий: рабочие, крестьяне, сапожники, дворники, извозчики, солдаты, даже каторжные. Эти люди жадно потянулись к знани­ ям. Взволновала Горького просьба кресгьянина-ложкаря: «Пришлите, Хри­ ста ради, хорошего, живого чего-нибудь, а это не идёт на душу! Слышал — есть поэт Суриков и Слепцов, прозаист, вот бы их мне». Слепцову посвятил Горький статью («О Василии Слепцове») в качестве предисловия к книге «Трудное время» (изд. 3. Гржебина, 1922). «Крупный, оригинальный талант Слепцова некоторыми чертами сроден чудесному та­ ланту А. П. Чехова, — писал Горький и пояснил свою мысль: — Хотя Слеп­ цов совершенно не владел вдумчивой, грустной лирикой, чутьём природы и мягким, однако точным языком Антона Чехова, но острота наблюдений, независимость мысли и скептическое отношение к русской действительно­ сти очень сближает этих писателей, далёких друг от друга в общем». М. Горький указывает на уязвимое место, «ахиллесову пяту», многих писателей той эпохи — за народ принимать только большинство населения - крестьянство. «Стремясь пробудить гуманное отношение к мужику, дей­ ствительное внимание к деревне» («что и было достигнуто литературой»), писатели эпохи, по мысли Горького, упускали из поля зрения город, жизнь мещан и рабочих. Слепцов же чутко и прозорливо понял важность новой темы, приступив к её разработке в «Письмах об Осташкове». Последую­ щее развитие страны, вплоть до 1905— 1906 гг. (когда «уездные гнёзда российской косности очень тяжко показали устойчивость своего быта»), подтвердило правильность и перспективность поэтического поиска талант­ ливого художника и публициста. Слепцов, по М. Горькому, «вообще брал темы новые, не тронутые до него», он повествовал о фабричных рабочих, об уличной жизни столичного города; слепцовские очерки «полны намё­ ков — вероятно, бессознательных — на судьбу отдалённого будущего страны, полны живого смысла, для тех, кто пойдёт за ним, кто проверит правильность его поэтических гипотез»; и «его темы тотчас были подхва­ чены». Глеб Успенский с «Нравами Растеряевой улицы», А. И. Левитов 194