Романцов Е.П., Вам взлёт, мальчишки...

Стоя в окружении ребят, Володька не сразу заме­ тил, что последним на тренажер забрался его подчинен­ ный Игорь Афонин. — Давай, давай, чего медлишь?! — кричали ему снизу ребята. Лямки у Игоря уже были пристегнуты. Он нереши­ тельно переступал ногами, подходя к краю площадки, наклонялся вперед и, взглянув на землю... вновь от­ ступал. Так длилось минут десять. Поляков понял, что Афонин боится. Такого от физически сильного парня командир эскадрильи никак не мог ожидать. Ведь прыг­ нули даже девчонки. Над Афониным уже откровенно посмеивались. Осо­ бенно усердствовал Саша Часовников. — Подожди, Афоня, сейчас за матрацами сбегаю... Неизвестно, чем бы все кончилось, но в это время Малик подал команду: — Курсант Афонин! Отстегнуть лямки. С вышки, шагом марш... Во время обеда на Игоря никто не смотрел. Его слов­ но не замечали. «Что ж, ребята, возможно, и правы,— размышлял Поляков,— ведь один из законов нашего клуба гласит — не быть трусом. А как поступить мне? Тоже отвернуться, не замечать? Но ведь я же ко­ мандир...» После обеда Поляков попробовал поговорить с Иго­ рем. Однако тот отмалчивался. Нет, командир Афонина не стыдил. Просто рассказал о том, как сам когда-то боялся. Вспомнил и обрыв над рекой... Наконец Афонин выдавил: — Не мог... побороть... себя. А тут ребята смеются... Назавтра у тренажера были только Игорь, Поляков и Малик. Ребята занимались другими делами. Смеять­ ся и подшучивать было некому. Хоть и с закрытыми глазами, но Игорь все-таки прыгнул. Однако командир эскадрильи не радовался за своего подчиненного. Ка­ залось, все, что так радовало других ребят, для него было тяжкой ношей. «Ведь у меня десяток приятелей, которые и не думают о небе, о прыжках с парашютом,— размышлял Володя.— Но ведь я их трусами не считаю. Сам не раз поражался их воле, смелости, когда видел ребят на хоккейном поле в играх на призы клуба «Зо­ лотая шайба». Так бы я не смог. Поэтому нужно ли 52