Очерки из истории Тамбовского края. Выпуск 4-й.

II. Миссіонерство въ Тамбовскихъ предѣлахъ. Около половины XV вѣка русскій элементъ уже господствовалъ надъ мѣстными инородцами. Въ это вре­ мя наименованіе сѣверной части нашего края Мещер­ скою стороною стало уже чисто географическимъ терми­ номъ. Не смотря на то наши инородцы, татары и осо­ бенно болѣе многолюдная мордва, еще стойко держа­ лись своихъ національныхъ особенностей и упорно про­ тиводѣйствовали православной церкви. Въ деревняхъ мордовскихъ еще пѣлись родныя мордовскія пѣсни, сло­ женныя давно забытыми нашими лѣсными Оссіянами. Въ лѣсныхъ мордовскихъ чащахъ еще дымились язы­ ческія жертвы и слышались кромкіе клики идоложерт- венныхъ оргій... То было время, когда наша Мордва, теперь къ намъ столь близкая, еще не разумѣла какъ слѣдуетъ и русской рѣчи. При такихъ условіяхъ обра­ щеніемъ Мордвы въ христіанствомъ первой половины ХУ вѣка, серьезно занялся Рязанскій епископъ Іона, впослѣдствіи митрополитъ всея Туссіи. Управляя Ря­ занскою и Мещерскою разноплеменною паствою въ те­ ченіи 15 лѣтъ, ревностный святитель, какъ говорится о немъ въ житіи св. Ѳеодора Ростовскаго и въ Четъи- Минеяхъ, —„невѣрные люди къ Богу обращалъ и въ крещеніе приводилъ". Въ то же время, а также и во второй половинѣ ХУІ вѣка, таковымъ же апостольскимъ подвигамъ посвятили себя уже отмѣченные мною въ предыдущемъ моемъ выпускѣ Чернѣевскій строитель черный попъ Матвѣй и Пурдышевскій игуменъ Иринархъ