Очерки из истории Тамбовского края. Выпуск 1-й.

- 208 - Такъ, въ'началѣ текущаго столѣтія въ Шацкомъ уѣздѣ, йа хуторѣ у купца Аникѣева, проживалъ слѣпецъ Ефремъ съ по­ слушникомъ Василіемъ. Въ комнатѣ у Ефрема былъ устроенъ иконостасъ, передъ которымъ самозванный іерей , въ присут­ ствіи многочисленныхъ богомольцевъ, самочинно священно­ дѣйствовалъ... При этомъ были и проповѣди. Слѣпой старецъ оробенно любилъ говорить на тему о второмъ Христовомъ пришествіи. „Ждите,—говорилъ онъ,—того часа, когда вос- плачется вся земля, море и аеръ, восплачутся и всѣ живот­ ныя со птицами, восплачутся горы и холмы и дерева поль­ скія, восплачутся и оба свѣтила со звѣздами за родъ чело­ вѣческій". И слушала его неразумная толпа, тяжко вздыхая о грѣхахъ человѣческихъ и страшась суда Божія, грядущаго въ той часъ... Въ Шацкомъ и Спасскомъ уѣздахъ долго по­ томъ ждали свѣтопреставленія. На пасху 1848 года жители селъ Вечутки, Хомутовки и Киселевки—всю ночь съ поне­ дѣльника на вторникъ не спали и все ждали архангельской трубы, пока отъ утомленія не заснули *). Въ то же время въ Козловскомъ уѣздѣ въ селѣ Хмѣле­ вой слободѣ жилъ нѣкто Григорій Бекетовъ, котораго почи­ татели его обыкновенно называли отцомъ Григоріемъ. Беке­ товъ былъ тоже слѣпъ и это обстоятельство сдѣлало его ре­ лигіознымъ мечтателемъ. Мало-по-малу слѣпецъ вообразилъ себя великимъ народнымъ учителемъ. Въ избѣ своей онъ на­ чалъ служить вечерни, утрени и обѣдни, при чемъ прислу­ живали ему келейницы, числомъ 15 дѣвицъ, отъ 15 до 30- лѣтняго возраста. Служилъ отецъ Григорій въ ризахъ и зо­ лотой шапочкѣ. Служба совершалась обыкновенно ночью, до благовѣста къ заутрени. Съ первымъ ударомъ приходскаго ко­ локола все самочинное собраніе начинало пѣть врозь разныя канты. Потомъ пѣвцы ударяли себя кулаками въ груди и при­ говаривали: побѣдили, побѣдили! Церемонія оканчивалась об­ щимъ хохотомъ и скромной трапезой. Слѣпецъ Григорій священствовалъ 10 лѣтъ. Въ это вре­ мя онъ обзавелся тремя просторными избами и обширнымъ садомъ и уже приступилъ было къ постройкѣ своей церкви. Слухи о его необыкновенныхъ подвигахъ дошли до Синода *) Арх. дух. конс. №258-й