С.Ю. Ковалев Липецк авиационный (1912-1941)

Бывает же в жизни такое совпадение! На мыс Отто Шмидта мы прилетели 11 апреля 1954 года. А ровно двадцать лет назад, 11 апреля 1934 года, я впервые прилетел сюда, в крайний населенный пункт далекой Чукотки. С великим трудом добравшись тогда до этих мест, я вылетел с мыса Шмидта на льдину, дрейфовавшую в беспокойном Чукотском море, на которой в туманной мгле ждали спасения челюскинцы. ... После вылета из Москвы прошло всего пять дней, а полярные летчики, большие знатоки своего дела, посадили самолеты в заранее намеченные планом точки Северного Ледовитого океана. Пять дней! В 1937 году на воздушный путь от советской столицы до центра Арктики ушло более двух месяцев. Мы не столько летали тогда, сколько ждали подходящей погоды. А теперь наши летчики, пользуясь новой техникой, летают при любой погоде, в любое время года. ...Много часов продолжались воздушные поиски подходящих льдин для основания станции. Четыре самолета к северу от острова Врангеля по направлению к географическому полюсу искали ровное ледяное поле, пригодное для организации станции «Северный полюс - четыре». Два самолета были на лыжах, они должны были первыми сесть на лед. Два других были на колесах и могли опуститься только на уже подготовленную площадку — машина ведь могла попасть в глубокий снег или налететь на скрытые под снежным покровом ропаки. Кругом были торосы и частые разводья. Часа три летали — ничего подходящего. Вдруг по радио командир отряда летчик Титлов сообщает: - Кружу над подходящей льдиной. Опытным взглядом пилот и ученые- полярники, бывшие с ним на самолете, определили с воздуха толщину ледового покрова, выбрали мощную и ровную льдину. Сесть первым Титлов не мог - он был на колесах. Самолет летчика Масленникова, на борту которого находился и я, принял сообщение. Штурман настроил радиокомпас. Вскоре мы увидели самолет Титлова; он шел бреющим полетом над намеченной льдиной. Масленников сделал круг, сбросил дымовую шашку, чтобы определить направление ветра, и пошел на посадку. Признаюсь, я волновался не меньше, чем в ту памятную минуту, когда впервые сажал самолет на Северный полюс. Масленников повел машину на снижение, и торосы, едва приметные сверху, теперь стали огромными. Мы неподвижно сидели на своих местах, но чувствовали первый толчок... Коснувшись ледяной поверхности, самолет стал скользить все тише и тише. Потом он остановился, мы открыли дверь кабины, спрыгнули на лед. Бывший с нами начальник высокоширотной экспедиции контр-адмирал Бурханов и новый «хозяин» льдины Евгений Иванович Толстиков первыми стали осматривать ледяной остров. Здесь ведь Толстикову и его товарищам придется провести не один месяц. Льдина оказалась прочной, толщиной более двух метров. Мы проверили снежный покров и убедились в том, что и самолет на колесах сможет тут сесть. Из черного полотна выложили посадочный знак - букву «Т». Титлов сел удачно, а за ним и другие самолеты. Это произошло на 76° северной широты, примерно за полторы тысячи километров от полюса. В это время другой летный отряд нашел льдину на 86° северной широты, в четырехстах километрах от полюса, на которой и была организована станция «Северный полюс - три». Большая и дружная семья Водопьяновых 402