С.Ю. Ковалев Липецк авиационный (1912-1941)

Место для базы я выбрал еще в 1936 году, во время своих полетов над Землей Франца- Иосифа. Наиболее подходящей для этой цели оказалась Земля Рудольфа, расположенная всего в девятистах километрах от полюса. Осенью того же года, несмотря на тяжелую ледовую обстановку, Папанин дважды пробился к Земле Рудольфа. Он выгрузил, там все необходимое для экспедиции и построил несколько жилых домов. Зимовать на базе остались двадцать человек. Грузы экспедиции и зимовки мы перебросили из Москвы на базу при помощи пароходов. Переброску же грузов с базы на полюс нужно было осуществить воздушным путем. Зная это, мы остановили свой выбор на тяжелых воздушных кораблях АНТ-6. Они обладают достаточной для этой цели грузоподъемностью и радиусом действия. Выполнение задачи целиком могли бы обеспечить три тяжелых машины. Однако из Москвы вылетели четыре. Четвертый самолет - это дань далеко идущей предусмотрительности. Кроме четырех тяжелых машин, в распоряжении высокоширотной экспедиции находится еще один самолет - разведывательный. Понятно, что разведчик должен быть легче и подвижнее «воздушных дредноутов» - АНТ-6. Для этой цели избран двухмоторный самолет АНТ-7. Самолет АНТ-6 «Авиаарктика» на ледовом аэродроме По своим качествам и специальному оборудованию самолетные парк экспедиции не оставляет желать ничего лучшего. Задолго до старта мы получили с заводов новенькие самолеты и оборудовали их всем необходимым для полета в сложных условиях Арктики. Специальные приспособления позволяют быстро запускать моторы при любом морозе. Пилотская и штурманская рубки на самолетах этого типа бывают открытые. Мой бортмеханик Ф.И. Бассейн сконструировал специальный «фонарь» - обтекаемую, удобную стеклянную «крышу». Приспособлений, облегчающих вождение и эксплуатацию самолетов в Арктике, мы сделали очень много, вложив в переоборудование машин весь свой опыт полярных пилотов. Исключительное внимание уделено радиооборудованию наших самолетов. Для участия в экспедиции подобраны люди с большим опытом работы в Арктике. На моем флагманском самолете «СССР Н-170» в качестве второго пилота пойдет известный полярный летчик Михаил Сергеевич Бабушкин, штурманом назначен Иван Тимофеевич Спирин. Я знаю Спирина с 1921 года по совместной службе в дивизионе воздушных кораблей «Илья Муромец». Командиром второго корабля «СССР Н-171» полетит Василий Сергеевич Молоков. Командир самолета «СССР Н-172» Анатолий Дмитриевич Алексеев внешне скорее похож на артиста, чем на летчика, да еще полярного. В первую минуту можно подумать, что он белоручка. Но в полярной авиации хорошо знают, что ему приходилось бывать в труднейших переделках, и он всегда с честью выходил из них. На четвертый корабль, «СССР Н-169», назначен мой земляк Илья Павлович Мазурук. Еще сравнительно недавно Илья Мазурук работал на липецкой электростанции. Известный полярный летчик Павел Георгиевич Головин должен был вести разведывательный двухмоторный самолет «СССР Н-166». 370