С.Ю. Ковалев Липецк авиационный (1912-1941)

20 января 1934 года переоборудование машины мы закончили, но вылет е почтой задержалея. 25 января открылся XVII партсъезд, нужно было доставлять в Ленинград матрицы газеты «Правда». Вот тут-то мой самолет показал свои качества. Он не только был отеплен, но и оборудован приборами для слепых полетов, трубки «сафа» - указатели скорости - подогревались током от аккумулятора. 22 февраля вызывает меня начальник Трансавиации и говорит: - Мне командир отряда сказал, что вы хотели бы полететь на Север спасать челюскинцев. - Да, - отвечаю я, - тем более на этом самолете... - Сколько человек сидит на льдине? - задает мне вопрос начальник. - Сто один, - говорю я. - А когда вы прилетите туда, будет сто три, сломаете там, в лагере самолет, вас еще спасать нужно. Ну, хорошо, слетайте на Сахалин и обратно с почтой. Дает распоряжение командиру отряда и пишет так: «Пусть Водопьянов слетает на Сахалин с почтой. Составить календарный план перелета, представить мне на утверждение. Вылет 25 февраля». «Ну, - думаю, - наконец-то я, хоть самолет испытаю». 26-го представили план перелета. Вдруг по телефону вызывает меня товарищ Магид (А. С. Магид - руководитель отдела «Правды», курирующий авиаотряд) в «Правду». Явился туда. Магид говорит мне: - Центральный орган «Правда» за ударную работу по перевозке матриц награждает тебя пятьюстами рублями. Я высказал ему свое желание полететь Самолет П-5. Запуск двигателя на спасение челюскинцев. - Давай, - говорит, - диктуй письмо товарищу Мехлису (Л.З. Мехлис - главный редактор «Правды»), сообщи о том, что ты ударник «Правды» с 1931 года и что ты готов полететь на спасение челюскинцев. Я и пишу: «Самолет мой оборудован для полетов на Севере, могу вылететь завтра». (Ночью по телефону) Куйбышев назначил 26 февраля явиться к нему в Совнарком. Назавтра иду в Совнарком. Товарищ Куйбышев ознакомился с маршрутом, по которому я предложил лететь прямо из Москвы, просив зайти на следующий день за ответом. На третий день решено было, чтобы сохранить мои силы, которые могут пригодиться для вывозки челюскинцев, отправить меня поездом; до Хабаровска, а от Хабаровска лететь в Уэллен. Самолет мой погрузили и отправили с ускоренным поездом. Я экспрессом выехал 3 марта. Прибыл в Хабаровск 12 марта, а назавтра и самолет вместе с механиками Володей Александровым и Ратушкиным. Начальник Дальневосточного управления Граждвоздухофлота товарищ Поляков принял все меры, расставил технические силы, чтобы как можно скорее собрать мой самолет. В Хабаровске стояли уже готовые и отлету два другие самолета пилотов Галышева и Доронина. В течение трех дней мой самолет был собран. 16 марта мы пробовали все три самолета в воздухе. Тщательно осмотрели. До Николаевска мы должны лететь в сопровождении товарища Полякова, откуда он будет наблюдать за нашим полетом и, если что случится до Охотска, немедленно окажет помощь. 17 марта в 10 часов утра вылетели из Хабаровска четыре самолета. 352