С.Ю. Ковалев Липецк авиационный (1912-1941)

Жить было тяжело. Я не гнушался никакой работой - чинил ведра, кастрюли, вскапывал огороды в Петровском парке. Через земляка-рабфаковца познакомился со студентами и вместе с ними ходил на товарную станцию разгружать вагоны с овощами, фруктами, зерном. Я думал, что придется свадьбу отложить, пока устроюсь на работу, но Маруся и слышать не хотела об этом. - На свадьбу с тебя не требуют, ты и молчи, - заявила она. - Чего еще ждать? Значит, все в порядке. Четвертого мая состоялась свадьба. На этот раз я женился сам. Меня никто не неволил. ...Шел шестой месяц моих ежедневных посещений управления Добролета, в отделе кадров мне все еще вежливо предлагали зайти завтра. Однажды я встретил начальника в коридоре. И когда он, как всегда, сказал: «Приходите завтра», я не выдержал: - Я хожу уже полгода. И каждый раз мне говорят, чтобы я пришел завтра. Когда же наступит это «завтра»? - Неужели прошло полгода, как вы впервые пришли ко мне? - удивился начальник. - Прямо удивительно, как бежит время... Мне нравится ваша настойчивость. Пройдите в мой кабинет. Через пять минут с запиской, в кармане я мчался в мастерские. 12 июля 1924 года я поступил в «Добролет» мотористом по ремонту авиационных моторов. Работа мне понравилась, люди - тоже, и через шесть месяцев я стал мастером. Бортмеханики были всегда довольны моими моторами. Весной 1925 года я вылетел с летчиком Томошевским на самолете с двойным управлением. Томошевский разрешил мне чуточку поуправлять машиной в прямом полете. С тех пор овладело мною неодолимое желание - летать самостоятельно. Я был уверен, что своего добьюсь... Я. Г. Пауль 2 марте 1925 года я стал бортмехаником, и меня послали на Северный Кавказ с отрядом по борьбе с саранчой. Весной 1927 года получили мы задание выехать в Казахстан, в город Кзыл-Орда. Огромные кулиги саранчи наступали на поля казахстанских районов. Самолеты мы привезли поездом. В Кзыл-Орде должны были собрать их, попробовать в воздухе и перелететь на место работы. Выбрали площадку для старта. Посреди этой площадки оказалась яма. Наняли чернорабочих и несколько подвод, заровняли яму. Потом разгрузили самолеты и начали их собирать. Свой самолет «Конек-Горбунок» - опознавательный знак № 13 - я собрал первый. Тогда я работал с летчиком Паулем. Доложил Паулю, что самолет готов, до вечера еще далеко, - вполне успеем попробовать его в воздухе. Товарищ Пауль отдал распоряжение заводить мотор, а сам пошел за шлемом. Завожу мотор - работает хорошо. Приходит Пауль. Садимся. Пауль метров 10 вырулил вперед, дал полный газ и пошел на взлет. Ветра не было. Впереди площадка ровная, длинная, вполне хватит оторваться. Замечу, что товарищ Пауль - летчик прекрасный, с большим опытом, но на «Коньке-Горбунке» летал недавно. Пробежали метров сто. Самолет набирает скорость и вот уже должен оторваться. Пробегаем по месту, где раньше была яма. Вдруг колеса начинают вязнуть в землю, хвост поднимается... Мягкая земля! В следующую минуту сильный удар с треском, носом в землю. Радиатор оторван сломавшимся винтом и отброшен метров на 50 в сторону. Мотор перевернулся вместе с рамой вниз цилиндром. Бензиновая магистраль порвалась. Мотор 338