Колесников Г.М., Лебединский Г.Н. и др, Липецк

кими железными рудами. Мелкие и крупные дельцы в погоне за рудой, как хищники, рыскали по уезду, скупали земли, богатые рудой и из­ вестняком. В 1898 году бельгийцы, опираясь на помощь липецкого предводителя дворянства помещика Кожина, основали «Тамбовское анонимное горно-металлургическое общество». Оно стало спешно рас­ ширять добычу руды, был сооружен металлургический завод. Бельгий­ цы понимали, что благодаря дешевой рабочей силе и несложной до­ быче железной руды предприятие может стать для них золотым дном. В 1902 году первая домна уже дала чугун. Правда, через одиннадцать месяцев ее пришлось остановить из-за кризиса, охватившего большин­ ство западноевропейских стран и парализовавшего промышленность России. Выплавка чугуна на заводе возобновилась лишь в 1911 году. Двумя годами позже начала действовать и вторая домна. Тяжелой, безрадостной была жизнь металлургов. Работали они по 12, а в рудниках— по 15— 18 часов. Платили же хозяева гроши— 10— 15 рублей в месяц. Многочасовой труд изматывал людей, многие через год-два становились инвалидами. Хозяев завода не интересовал ни отдых, ни быт рабочих. В стороне от Сокольского вырос бельгий­ ский поселок с красивыми и удобными домами, а около печей стояли казармы рабочих. О том, что собой представляли эти казармы, мож­ но судить по сообщению газеты «Тамбовский край» (1913 г.): «Трудно с минуту провести в таких «свинарах», казармах, которые насыщены испарениями. Здесь дышат и спят, отдыхая от тяжелой работы, сотни людей, здесь очаг заразы, который все растет и растет». На жестокой эксплуатации рабочих наживались не только бельгий­ ские капиталисты и русские предприниматели, но и урядники, приставы, исправники и другие мироеды, верой и правдой служившие своим хозяевам.