Ковалев С.Ю. Липецк авиационный (1941 - 1945)

и они снова развернулись. Но теперь перед нами были «мессершмитты». Четыре против четырех. Видимо, никто из нас не сомневался в победе. Однако нам пришлось разочароваться: вражеские истребители, не приняв боя, трусливо повернули на запад. Это была смешная картина: освободившись от бомб, налегке улепетывали восвояси «юнкерсы», а за ними, создавая видимость охраны, шпарили «мессеры». Включив радио на передачу. Костя Соболев хохотал. Потом засмеялся Витька и последним - неулыба Нестеренко. Я тоже смеялся, наблюдая соседство трагического и комического, но ребятам, однако, сказал, чтобы они не нарушалирадиодисциплину... В полку нас встретили поздравлениями. Четверо одержали победу над двадцатью!» Вероятно, именно из этого воздушного боя не вернулся командир звена 171-го иап старший лейтенант Г.Н. Старцев. Необходимо заметить, что три из четырех, упомянутых выше, летчиков по итогам Великой Отечественной войны были удостоены звания Героя Советского Союза. Всего в воздушных боях к концу войны В.И. Александрюк, И.А. Вишняков и К.Ф. Соболев сбили около 60 самолетов противника (23, 20 и 16 - соответственно), не считая побед в групповых воздушных боях. Не отставал от своих боевых товарищей и К.М. Нестеренко - к моменту своей гибели в воздушном бою в августе 1944 года на его счету было 11 сбитых самолетов врага. Велика вероятность, что разведывательный полет эскадрильи 4-го иап, описанный И.Н. Степаненко, происходил также 22 июля. О полете, который закончился для Ивана Никифоровича ранением и последующим десятидневным «отдыхом» в госпитале, он вспоминал так: «Командир полка объявил приказ: — Агентурной разведкой установлено, что противник перебрасывает большие силы артиллерии и танков северо-западнее Воронежа. Приказываю группе из шести самолетов под командованием заместителя командира эскадрильи Кобякова в составе летчиков Павленко, Ситикова, Амет-Хан Султана, Петушкова, Степаненко произвести разведку войск противника в районе Касторное, Верхняя Гайворонка, Волово. Вылет в 5.30. Подчеркиваю: задание очень ответственное, район прикрывается сильным нарядом истребителей. В бой не вступать... Шесть «харрикейнов», набрав высоту 1500 - 2000 метров, взяли курс на запад. Погода безоблачная. Яркое солнце косыми лучами освещает землю, обожженную вчерашними жестокими, боями и еще дымящуюся. Приближаемся к населенным пунктам Чернова, Долгорукова, Землянск, Семилуки. Западнее — Воронеж. Странными кажутся прозрачный воздух, тишина. Видны зеленые деревья между домами, словно копны на ножках, длинные тени протянулись от каждого. Четко просматриваются пыльные переплетения полевых дорог и троп. Чем дальше от фронта, тем интенсивнее движение войск. Война требует подкреплений, горючего, продовольствия, боеприпасов. Командир 171-го иап С.И. Орляхин поздравляет с успешным боевым вылетом летчиков (слева направо) К. Соболева, И. Вишнякова и А. Алексндрюка 161