Ковалев С. Ю., Десятый Гвардейский

98 сиденье. Несколько секунд разбега - и мы в воздухе. Наби- раем высоту, делаем традиционный круг над аэродромом и берем курс на запад. Незаметно наступила темнота. Я пе- ремещаюсь в переднюю часть кабины и приступаю к вы- полнению своих обязанностей. С набором высоты увеличи- вается обзор (глаза уже привыкли к темноте). Под нами Дон. Слева впереди еле угадывается город Елец. По малень- кому огоньку на земле измеряю ветер, рассчитываю ско- рость полета и время выхода на контрольный ориентир... Главное сей- час - точно выйти на Мценск, а за- тем вдоль шоссе и железной дороги - на Орел. Вот и Мценск. Сообщаю курс на цель, за- тем смотрю на Травина. Он спо- койно наблюдает за воздухом… На восточной окраине Орла - железнодорожный узел. Вижу, как дорога вбегает в город и разветвляется. На же- лезнодорожных путях множество составов. Внизу появля- ются серии взрывов - работа штурманов первой эскадри- льи. Вдруг взрыв огромной силы освещает все вокруг. Запо- лыхало море огня. Неожиданно вспыхнули прожекторы, за- работали зенитки, автоматические орудия посылают в небо красные шары-снаряды. На какое-то мгновение кар- тина боя так захватила меня, что я забыл о своих обязан- ностях. А Василий Травин молчит, не вмешивается. Бара- шев ведет самолет прямо к центру узла. Включаю электри- ческий сбрасыватель (ЭСБР-3), снимаю предохранитель, прицеливаюсь. Что делается вокруг, пока что не замечаю. Д.И. Барашев (справа). Фото из газеты «Сталинский сокол»