Корольков М.И., Липецк и Липчане

33 33 – Доброго здоровьица, Дмитрий Степаныч! – Живого видать! Сегодня у нас режим особый. Лавку за- крываем в пять вечера. Вижу твоё усердие на ниве моего де- ла, а потому, значица, я – как купец первой гиль-ди-и – го- стинец тебе жалую. Не тушуйся особливо, я на дорогие го- стинцы с детства не способен. Вот вручаю тебе билетик на традиционный бал и гулянье, устрояемые ежегодно старанием Управления минеральных вод. Сам директор – господин Борисов- ский – мне его прислали. Начало обозначено: ровно в 6 часов вечера, в нижнем парке. Развейся от трудов праведных. Мо- жет, и барышню встретишь для обустройства благолепной се- мейной жизни. И неча благодарить, садись, чайком поба- луемся, а то мне четвёртую чашку в сугубом одиночестве одолеть никак несподручно... ... Бал удался на славу. Из соседних губерний: Воронежской, родной Тамбовской, Орловской, Рязанской, даже из столиц прибыла знатная публика: дворяне, военные, потомственные почётные граждане и гражданки, врачи, учителя. Вход был строго по билетам, а всего продано свыше двух тысяч. В Нижнем парке состоялось массовое гулянье, оркестр воен- ной музыки 12-го Гренадерского Астраханского Императора Александра III полка совместно с хором местных певчих дал концерт из многих отделений. Организаторы не поскупились на иллюминацию парка. На эстраде показывали "живыя картины" (актёры на сцене изобра- жали героев картин известных художников, разумеется, без- молвно), в курзале состоялся бал. Потолкавшись в толпе гуляющих по тенистым аллеям, Ни- колай направился в зал кинематографа: на афише синела непо- нятная надпись с названием ленты. Сеанс ещё не начался. Николай купил билет, толкнулся в зал. Место оказалось занятым! Приятной внешности девушка весело перебрасывалась с подругой репликами, не обращая вни- мания на молодого человека, переминавшегося с ноги на ногу с билетом в руке. Наконец он глубоко вздохнул: