Корольков М.И., Липецк и Липчане

31 31 центре зала белыми свечками застыли настороженные фигурки дочерей... Слегка приоткрыл занавеску на кухонном окне. Недалеко от дома, на обочине дороги, терпеливо стоял "чёрный ворон". "Верно предупреждал Крючков, что нас теперича в покое не оставят." Скрипнула дверь на веранду, лязгнула задвижка, распахну- лась створка уличной двери. В грудь упёрся световой пучок кар- манного фонарика. Немолодой, затянутый до хруста костей в портупею офицер – шёл двадцатый год от рождества Револю- ции – щёлкнул каблуками и козырнул, эффектно выбросив пух-ленькие длинные пальцы из сжатого кулака. По лицу скользну-ла четверть улыбки. – Ба-а-а! Вот так встреча! Отличный сюжет для романа "Семь лет спустя..." ... Лето 1910 года в Липецке было дождливым и непривычно прохладным. Курортный сезон на минеральных водах открылся 20 мая с тайной надеждой управления, что приезжих будет много, да занесли в город холеру, которая распространения не имела, благодаря энергично принятым мерам. Однако страшная болезнь отпугнула не только собирающихся приехать подле- читься, но и многих прибывших заставила собрать чемоданы. Владельцы лавок и аптеки пребывали в отчаянном унынии. "С под рук" уходили верные барыши, покупательский спрос без- надёжно падал, оставалось одно томление духа и упование на то, что все "обомнётся". Не особенно шибко тужил владелец мануфактурной лавки Дмитрий Полуэктов. Быстро развернул сеть лавчонок в окрест- ных селах, заключил солидные сделки с надёжными постав- щиками товаров, с всевозможным тщанием подобрал приказчи- ков ("я – голова, а хороший приказчик – руки успеха"). Каждое утро купец отправлялся на веранду – "прозрачный дворец" – с толстенными книгами и русскими счетами, кото- рыми владел виртуозно. Хозяйка до тонкости изучила привычки-причуды своего му- жа и заблаговременно приказывала слуге поставить самовар, и