114 114 молва причисляла к «ея более нежели коротким знакомым», сам свершил поездку в имение с «предварительной разведкой». Высокопоставленный «разведчик» возвратился с твёрдым убеждением о непричастности подозреваемой к горькой истории. Прошло три месяца. Все калужские дружины выступили на театр военных действий. По настоянию контуженного Чернова в усадьбе провели обыск, нашли записку, подписанную именем «Сергей». Находка явно указывала на деятельное участие её автора в таинственном деле. Вспомнили, что Кочубея звали Сергеем, что – по многочисленным слухам – он был постоянным посетителем имения. В это время князь сражался вместе с дружиной на Инкерманских высотах. Но и на опасных высотах «достал» его специально командированный чиновник для «отобрания подробных сведений по делу». Кочубей, разумеется, клятвенно заверял чиновника, что госпожу Чернову никогда и в глаза не видал, в покушении на убийство «неведомаго господина ни малейшего участия не принимал». К счастью, князя выручил его родной племянник – граф Григорий Строганов, женатый на великой княгине Марье Николаевне. Содействие графа оказалось весьма эффективным: для раскрытия преступления были предприняты самые энергичные меры. Жену Чернова арестовали и препроводили в Москву, где подозреваемая содержалась в Тверском полицейском управлении, а затем переведена в Бутырский острог. Истинного преступника отыскали спустя четыре месяца. Под именем Кочубея в Грабцево приезжал … рязанский помещик Телепнев! Он был знаком с Верой Михайловной ещё до её замужества и согласился путём совершения преступления избавить страдалицу от ненавистного брака с условием, что, овдовев, обвенчается с ним, выдели новому мужу предварительно миллион рублей из громадного состояния Чернова.