Климов В.Н., Разговор с внуком

Боевая стажировка [117] корпуса, принимавшего участие в освобождении Прибалтики и Вос- точной Пруссии. Командиром полка был Герой Советского Союза Александр Шишкин. Они с Шубцовым одно время были инструкто- рами в Качинской авиашколе. По прибытии в полк я был назначен как стажер ведомым летчи- ком в пару к Эдику Потаповичу [42]. Всего лишь на полгода старше меня, он имел хороший опыт, провел более 40 воздушных боев, на его счету было несколько сбитых немецких самолетов. К награжде- нию орденом Отечественной войны его представлял сам Василий Сталин. Потапович был смелый, я бы даже сказал, рисковый летчик. Он пренебрежительно относился к дисциплине, отступал от общепри- нятых канонов пилотажа. За это ему доставалось от отцов-команди- ров, которые периодически «пропесочивали» его на партсобрани- ях. Каждый раз Эдик чистосердечно каялся в «грехах» и продолжал гнуть свою линию в небе. Зато как человек он был открыт для ду- шевного общения и дружбы. Он учил меня азам поведения в боевой обстановке. Да и в целом в звене и во второй эскадрильи, которой командо- вал один из самых опытных летчиков полка гвардии майор Поляков, храбро воевавший еще в небе Испании, за что был награжден ор- деном Красной Звезды, рассудительный, смелый, требовательный к себе и к другим, меня приняли хорошо [43]. Не было пренебре- жительного отношения как к «зеленому» молодняку. Наоборот – все стремились помочь как можно быстрее встать в строй, научить, показать, уберечь. При этом сам Потапович не давал большой лет- ной нагрузки и выпускал в полеты в благоприятных метеоусловиях. В Германии, когда полк получил первую боевую задачу на сопрово- ждение бомбардировщиков в районе Зеелов, Потапович оставил меня на земле, отказавшись брать с собой в качестве ведомого – по- года была хуже некуда, видимость – нулевая. «Сиди на аэродроме и не дергайся!» – сказал он. По-моему, то ли Числов, летчик-ас, Герой Советского Союза, то ли Петров отказывался от взлета. В такую погоду сопровождение – не- виданная роскошь. Ведь для истребителей нужна высота, а ее поч- ти нет… Но командир дивизии полковник Иванов приказал полку взлетать, и полк полетел. Половина экипажей не смогла вернуться на свой аэродром – кто-то сел на другом аэродроме, кто-то в чистом