Китаев А.С., Документальное эхо войны

503 ПОДВИГ СЕРЖАНТА Сергей Новиков внешне мало чем отличался от своих сверстников. Он был среднего роста, русоволос, сероглаз, с припухшими мальчишескими губами. Да и откуда было взяться богатырской внешности у солдата, которому едва исполнилось восемнадцать лет. Однако же именно Сергея Новикова воины 126-й Горловской Краснознаменной стрелковой дивизии называли русским бога- тырем в письме от 21 декабря 1943 года комсомольцам Горловки. А коли видавшие виды и скупые на похвалу фронтовики так высоко оценили своего товарища по оружию, то значит, он и впрямь совершил такое, на что не всякий способен. С первых же дней фронтовой жизни Сергей Новиков показал себя смелым и умелым бойцом. Будучи рядовым, уже через неделю он выполнял такие боевые задачи, которые посильны только бывалым воинам. Особенно проявилась боевая зрелость Новикова во время битвы на реке Мо- лочной. По правому берегу реки гитлеровцы создали мощную оборонительную линию. Центром ее был город Мелитополь. Перед нашими войсками стояла задача уничтожить группировку про- тивника, захватить переправы через Днепр и плацдарм на его правом берегу, занять Перекопский перешеек и тем самым изолировать крымскую группировку врага. Наступление началось 26 сентября 1943 года. Фашисты упорно сопротивлялись, но все же к 13 октября наши части вышли к южной окраине Мелитополя. Начались дневные уличные бои. Сергей Новиков командовал отделением автоматчиков. 19 октября битва за город достигла наи- высшего напряжения. Стрелковый батальон капитана Попова вырвался далеко вперед и был окружен немцами. 18 атак отбили наши бойцы. Сил хватало на то, чтобы не дать сжаться кольцу, но вырваться из него без поддержки со стороны не было возможности. Командир полка дал при- каз взводу автоматчиков прорваться к батальону. Улица насквозь простреливалась неприятелем. На перекрестке, недалеко от Дворца пионеров, ранило командира взвода, убило его заместителя. Автоматчики в замешательстве залегли, не зная, что предпринять. И вот тут раздался голос самого молодого воина взвода, Сергея Новикова: — Команду принимаю на себя! Моим заместителем будет Комов. Задача остается прежней. Короткими перебежками в сад он первым добежал до сада и упал в траву. Напротив возвы- шался выщербленный, задымленный Дворец пионеров... — Слышите, товарищ сержант? — произнес лежавший рядом Комов. Сергей уже сам слышал приближающийся рокот танков. — Всем оставаться на местах, — приказал он и, сжав две противотанковые гранаты в руках, пополз в канаву. Из-за угла трехэтажного дома показались неуклюжие с черными крестами на бортах танки. Их было восемь. Шесть остановились на перекрестке, ворочая башнями, будто выискивая цель, два пошли вдоль улицы, повернув жерла орудий в сторону сада. Вражеские танкисты не видели Новикова, и он решил воспользоваться этим моментом. Приподнявшись, Новиков швырнул тяжелую гранату прямо под гусеницу головной машины. По инерции танк прополз еще несколько метров, разостлав за собой стальную бронь слетевшей гусеницы, и остановился. Второй танк пытался обойти под- битую машину и подставил свой бок под верный удар гранаты Сергея Новикова. Сергей впервые так близко видел врага. Куда-то вдруг исчез страх, который еще сидел где-то в самых тайных глубинах сердца. Открылись люки. Немцы стали один за другим выскакивать из загоревшихся машин. Новиков открыл огонь из автомата и перебил оба экипажа. На все это потребовалось всего несколько минут. И вот он уже повел свой взвод в обход Дворца пионеров. Навстречу автоматчикам пробивались из окружения стрелки батальона капитана Попова. На по- мощь подоспели другие подразделения. Наши воины все дальше продвигались вперед, очищая город от оккупантов. Только 20 ок- тября было отбито 20 контратак противника. Ночью 22 октября на батальон капитана Попова бросилось несколько сот фашистов при поддержке восьми танков. Некоторые подразделения не выдержали натиска, начали отходить. И опять на выручку стрелкам подоспели автоматчики