Из истории Липецкого края

После свержения татарского ига территория нашей области быстро стала осваиваться русскими. Раньше всех здесь поселились казаки. Казачьи войска долго обо­ роняли южные границы Русского государства. В XVI ве­ ке в связи с усилением крепостнической эксплуатации увеличивается поток беглых крестьян и холопов в наш край из центра Московского государства и Украины. Он привлекал их тучными черноземами, буйными трава­ ми, лесами, огромным количеством рыбы, зверей, птицы. Постоянные набеги крымских и ногайских татар за­ ставили московское правительство организовать более крепкую пограничную службу на юге. В конце XVI века в крае были построены такие города-крепости, как Дан­ ков, Талицкий острог, Чернавск, Лебедянь. В 1592 году на месте древнего Ельца была сооружена Елецкая кре­ пость. Река Быстрая Сосна, имея крутые берега, хорошо защищала ее е юга и юго-востока и служила удобным местом концентрации русских сил для встречи наступав­ ших с юга крымских татар. Елецкая крепость была цен­ тральным пунктом обороны. Между городами-крепостями протянулись села, в ко­ торых размещались служилые люди. Такими селами бы­ ли: Урусово (Русский городок), Сторожевая, Топки, Пи­ ково, Ломовое, Слободское (ныне Чаплыгин), Кривопо- лянье, Колыбельское, Дубовое и другие. Памятником этой эпохи служат и сохранившиеся до наших дней на­ звания слобод: Казацкая, Черкасская, Стрелецкая, Пуш­ карская и сел: Казаки, Нижнее Казачье, Пушкари, Чер­ кассы. Каждый пограничный городок выставлял от себя сто­ рожевые заставы, которые несли разведывательную службу. Например, Елец имел 9 сторожевых постов. Они располагались на опушке леса, откуда начиналась степь. В сторожевых пикетах насчитывалось в среднем по 6 человек. Их служба начиналась с ранней весны и за­ канчивалась поздней осенью, когда прекращались набе­ ги татар. Во всех сторожевых постах оборонной линии стояли высокие столбы, на вершине которых находились бочки со смолой. Дозорный, заметив столбы пыли или мчащихся с юга конников, натягивал лук и пускал за­ жженную стрелу в бочку со смолой. Стрела впивалась в бочку и зажигала смолу. Соседние посты, видя огонь, зажигали у себя такие же бочки. Не проходило и полча