Исторический вестник. Том XLIX.

708 ВеликіА с тарикъ Англіи на политическое самопожертвованіе, чему онъ не разъ представлялъ самые разительные примѣры, и еслибъ неожиданно потребовался въ наше время новый Евинтъ Курцій, то глаза всѣхъ обратились бы на Гладстона, зная, что онъ способенъ на подобное благородное безуміе. Но, вмѣстѣ съ тѣмъ, онъ представляетъ уди­ вительное смѣшеніе идеальныхъ стремленій и благоразумной прак­ тичности. Онъ въ одно и то же время идеалистъ и дѣлецъ въ лучшемъ смыслѣ этого слова. Онъ политическій мечтатель, но съ подкладкой политическаго инженера. Онъ относится ко всякому крупному государственному дѣлу, какъ инженеръ къ постройкѣ, напримѣръ, моста. Рѣшивъ, что надо построить мостъ, инженеръ составляетъ планъ лучшей постройки моста изъ желѣза или камня, но если въ данную минуту нельзя достать ни того ни другаго ма­ теріала, то онъ строитъ мостъ деревянный, не теряя ни минуты дорогаго времени. Такъ поступалъ Гладстонъ во всѣхъ проведен­ ныхъ имъ великихъ реформахъ, которыя поэтому кажутся иногда полумѣрами, но Англія всегда шла на пути прогресса путемъ по­ лумѣръ, и скачками въ политикѣ нельзя достичь прочнаго осу- ш;ествленія великихъ цѣлей. Въ суш;ности вся практическая госу­ дарственная дѣятельность Гладстона состоитъ т шько въ томъ, что онъ энергично воплош;аетъ идеи и потребности своего времени. Служить обш;ественному мнѣнію, которое управляетъ въ настояш;ее время каждой образованной страной, и проводить его чрезъ гор­ нило законодательства—вотъ весь смыслъ и все значеніе полити­ ческой дѣятельности Гладстона, который самъ сказалъ однажды: «убѣжденіе страны до.чжно быть регуляторомъ правительства». Но, идя рука въ руку съ обш;ественнымъ мнѣніемъ, честно и преданно служа ему, Гладстонъ, однако, никогда не былъ его слѣпымъ ору­ діемъ или рабомъ, а, напротивъ, въ мрачныя минуты, когда обш;е- ственное мнѣніе Англіи временно отуманивалось, прекращало свой прогрессивный путь или сворачивало съ этого прямаго пути въ трясину личныхъ интересовъ господствующаго класса, то Глад­ стонъ не слѣдовалъ за нимъ, а выжидалъ, какъ вѣрный стражъ истиннаго прсгрессивнаго обшественнаго мнѣнія, пока страна не очнется отъ заблужденія и не вернется къ своему вѣрному, стой­ кому представителю. Такъ было послѣ перваго министерства на­ роднаго Вильяма, когда Англія, уставъ отъ его лихорадочной ре­ форматорской дѣятельности, бросилась въ объятія юркаго Дизи и нѣсколько лѣтъ находилась подъ вліяніемъ позорнаго Биконсфильд- скаго кошмара; Гладстонъ терпѣливо выждалъ, пока Англія очну­ лась отъ этого кошмара, энергично содѣйствовалъ ея пробужденію и, едва чадъ прошелъ и общественное мнѣніе вернулось къ своему лучшему честнѣйшему истолкователю, онъ снова принялъ власть и повелъ страну по прежнему прогрессивному пути. Такъ было и шесть лѣтъ тодіу назадъ, когда онъ смѣло поставилъ на очередь