Исторический вестник. Том XLIX.

706 Велик і й старикъ СЪ гордостью и любовью называетъ англійскій народъ Гладстона, онъ представляетъ необычайную, колоссальную, эпическую фигуру среди нашего мелочнаго, прозаичнаго вѣка. Какъ великій старикъ, онъ является передъ нами легендарнымъ героемъ. Онъ пережилъ всѣхъ извѣстныхъ политическихъ стари­ ковъ; лорда Пальмерстона, умершаго на восемьдесятъ-второмъ году и Тьера, дожившаго только до восьмидесяти лѣтъ. Достигнувъ восьмидесяти двухъ съ половиною лѣтъ, Гладстонъ сохранилъ всю силу своего ума, всю энергію своихъ юношескихъ лѣтъ и теперь кажется моложе, энергичнѣе и пламеннѣе самыхъ молодыхъ своихъ сторонниковъ. Его удивительно сохранившаяся физическая оболочка прикрываетъ ещ;е бо.чѣе удивительныя умственныя и нравственныя силы; его глаза блестятъ прежнимъ одушевленіемъ, его голосъ также какъ всегда держитъ слушателей подъ своей чарующей силой, и если что либо напоминаетъ о старости, то лишь нѣ­ сколько ослабѣвшій слухъ. На этотъ первый признакъ ослабленія физическихъ силъ много расчитывали его политическіе враги, ко­ торые уже давно считаютъ главнымъ орудіемъ въ борьбѣ съ нимъ неизбѣжность его смерти, но, повидимому, имъ долго придется ждать этого радостнаго для нихъ, но печальнаго для всей Англіи событія, и, быть можетъ, осуществятся слова одного изъ его друзей, который надняхъ прямо сказалъ ему; «Вы должны про­ жить еще двадцать лѣтъ, потому что вы были двадцать шесть лѣтъ торіемъ, двадцать шесть лѣтъ либераломъ и только шесть лѣтъ радикаломъ, слѣдовательно, вы обязаны прожить еще двадцать лѣтъ». По остроумному замѣчанію Стэда, помѣстившаго въ по­ слѣднихъ номерахъ своего журнала «Review of Reviews», любо­ пытную и обстоятельную характеристику Гладстона, великій ста­ рикъ обѣщаетъ сдѣлаться безсмертнымъ старикомъ на зло зеле­ нѣющимъ отъ злобы торіямъ, которые не понимаютъ, что въ своей безпредѣльной любви къ народу и безграничной преданности прогрессу благородный старый левъ находитъ самую надежную страховку своей полезной, благотворной жизни. Эти-то два основ­ ные фактора всей его общественной дѣятельности, любовь къ на­ роду и преданность прогрессу, прг.даютъ его вѣчно юной ста­ рости ея необыкновенное величіе. Замѣчательно сохранить до глу­ бокой старости всѣ свои силы, но еще замѣчательнѣе развивать подъ старость свои взгляды и стремленія; быть не только вели­ кимъ старикомъ, но, вмѣстѣ съ тѣмъ, великимъ либераломъ и ве- кимъ радикаломъ. Какъ политическій дѣятель, Гладстонъ представляетъ невидан­ ное доселѣ зрѣлище человѣка, начавшаго свою карьеру пламен­ нымъ консерваторомъ и мало-по-малу прошедшаго всѣ ступени, отдѣляющія консерватора отъ радикала. При этомъ единственнымъ руководителемъ такого длиннаго ряда постепенныхъ метаморфозъ