Исторический вестник. Том XLIX.

----- Наши колоніи ----- (іОЗ ныхъ изъ досокъ, раньше служившихъ поломъ; вмѣсто подполковъ изъ-подъ этихъ приподнятыхъ досокъ пола видна только голая земля. Эти подмостки никогда не убираются. Жизнь семьи круг­ лый годъ, кромѣ теплаго времени—лѣта, проходитъ на этихъ под­ мосткахъ у самаго жерла печи, потому что вездѣ въ другомъ мѣ­ стѣ избы рискуешь замерзнуть отъ холода. При нашемъ появленіи никто не двигается съ мѣста, только изъ-подъ тряпья и всякаго хлама куча блестяш;ихъ глазъ устре­ мляется на насъ; кажется, будто изъ-подъ хлама, можетъ быть, бла­ годаря отсвѣту огня изъ печи, гдѣ горятъ тощія щепы и лу­ чинки,—глядятъ на васъ нѣсколько паръ искрящихся живыхъ огоньковъ, перебѣгающихъ съ мѣста на мѣсто въ то время, какъ ихъ владѣльцы остаются неподвижными, только покрѣпче притискива­ ясь другъ къ другу и вмѣстѣ съ тѣмъ къ огню, чтобы какъ нибудь согрѣться. Тутъ и взрослые и малютки. Пробуемъ заговорить— въ отвѣтъ ни слова: они не умѣютъ говорить порусски, кромѣ «Христа ради», хотя и научились уже понимать русскую рѣчь. Мы поинтересовались узнать, гдѣ сегодняшній .запасъ пищи. Разспросивъ своихъ соотечественниковъ, старшина указалъ намъ на лежащій вмѣстѣ съ лохмотьями мѣшокъ изъ-подъ муки; онъ взялъ мѣшокъ, приподнялъ, взвѣсилъ на рукѣ—пусто! Опустилъ руку внутрь и нащупалъ на самомъ днѣ какіе-то несчастные остатки. — Обчистятъ его хорошенько и со дна, и съ боковъ, щепочкой, можетъ, и хватитъ на сегодняшнія лепешки,—равнодушно объяс­ нилъ старшина, очевидно давно уже привыкшій къ подобнымъ фак­ тамъ:—если будетъ теплѣй, сегодня же пойдутъ побираться. — А больные есть? — У троихъ лихорадка; въ этой семьѣ двое уже умерло. Невольно рука моя потянулась за кошелькомъ. Вынимая его, я какъ-то случайно взглянулъ на старшину. Онъ смотрѣлъ на меня холодно-равнодушно. Повидимому, онъ понялъ въ моемъ взг.лядѣ вопросъ и, отвѣчая на него, произнесъ обычнымъ, равнодушнымъ тономъ:—«Дайте, дайте — они тоже очень бѣдны, не богаче дру­ гихъ... Только по многу-то не давайте, а то если всѣхъ будемъ обходить и всѣмъ давать, какъ слѣдуетъ, у васъ, можетъ быть, со­ вершенно ничего на обратный путь не останется и въ городъ не съ чѣмъ будетъ уѣхать». Порывшись въ кошелькѣ, я нашъ мелочи только серебряный гривенникъ и, вынувъ, невольно остановился въ раздумьѣ: что значили мои 10 копеекъ, или даже рубль и больше, передъ этой безъисходной нуждой?! Замѣтивъ мои колебанія, старшина взялъ этотъ гривенникъ и подалъ кому-то изъ лохматой кучи на подмосткахъ. Черезъ мгно­ веніе въ кучѣ что-то неожиданно задвигалось, оттуда вылѣзла 8*