Гладнев И.Ф., Зимин Г.С., Липецкая область

Социал-демократическое движение в Липецком крае в то время было в зачаточном состоянии. Рабочее дви­ жение только пробивало себе дорогу. В конце XIX — начале XX века Липецк становится предметом больших разговоров. О Липецке заговорили не только в России, но и за границей. Вызвано это было тем, что в связи с началом мощного промышленного подъема, расширением строительства предприятий и же­ лезных дорог увеличились потребности в металле, а зна­ чит и в железной руде. Промышленники заинтересова­ лись липецкими рудами. Мелкие и крупные дельцы в по­ гоне за рудой, как хищники, рыскали по уезду, скупали за бесценок земли, богатые железной рудой и известковым камнем. Верх взял предводитель липецкого дворянства помещик Кожин, который обманным путем сумел при­ обрести на правах аренды у города Липецка и у кресть­ ян сел Кузьминки, Введенка, Романово, Воскресенское и других более 22 тысяч гектаров земли. Хитрый делец и мастер махинаций, Кожин в начале 1899 года перепродает свои незаконные права на арен­ ду земли бельгийским промышленникам и становится солидным акционером созданного им же «Тамбовского горного металлургического анонимного общества», ос­ новной капитал которого составлял более шести мил­ лионов рублей. Кожин и бельгийские капиталисты стали спешно расширять добычу руды и ускорять строительство Со­ кольского металлургического завода. В 1902 году завод с двумя доменными печами был пущен в эксплуатацию (он был построен еще в 1901 году, однако из-за кризиса капиталисты вынуждены были задержать сдачу его в эксплуатацию). Труд рабочих был крайне тяжелым и изнуритель­ ным. Рабочий день продолжался 15—18 часов. Все ра­ боты производились вручную. Несчастные случаи, не­ редко кончавшиеся трагической гибелью людей, были на заводе и рудниках обычным явлением. Вот что писали «Русские ведомости» о труде липец­ ких рудокопов: «Работа производится самыми прими­ тивными способами, с большим риском для здоровья и жизни работающих. Людей спускают на веревках в глубину колодца, при помощи ворота, руду поднимают в ушатах, и хотя содержание железа очень большое, но