Дежкин В.В., Охотнику и рыболову

ку, только хвост у него сохраняет окраску брачной поры. Кряквы —■крупные утки. Вес некоторых экземпля­ ров достигает 1,7 и даже 2 кг. Появляются у нас кряквы в марте, едва ли не рань­ ше большинства других перелетных птиц. Как только на полях и реках образуются небольшие проталины и озерца с талой водой, в них уже начинают садиться кряквы. Некоторые кряквы остаются у нас на зимовку, но до весны выживают очень немногие. Сразу по при- долщительность насиживания — 26 дней. Во время от­ кладывания яиц селезни держатся поблизости от гнезд, но как только самки прочно сядут на яйца, самцы от биваются от них, а вскоре, в первой половине июня, них начинается полная летняя линька. Большинство селезней в мае—июне откочевывает к местам летней линьки, расположенным подчас очень далеко от мест гнездовий. Здесь они собираются в крупные стаи. Весь период линьки длится почти около двух месяцев, причем около трех недель птицы не име­ ют возможности летать из-за смены маховых перьев. Вторая, неполная линька селезней происходит через 2-—2,5 недели после окончания полной летней линьки. Самки линяют в первый раз после того, как молодняк поднимается на крыло. Смена оперения затягивается них почти до зимы и с перерывами продолжается до издала весны уже на местах зимовок. Утята выводятся все сразу и уже с первых дней Рис. 27. Кряква. лете кряквы разбиваются на пары. Самка устраивает шездо — углубление, вы­ стланное сухими травами утиным пухом, — где-либо на кочке, ольховом выворо­ те, в дупле. Чаще всего гнезда крякв можно встре тить недалеко от водоемов с густой травянистой и ку­ старниковой растительно­ стью по их берегам, в раз­ личных болотах, на кочко­ ватых лугах. В кладке бы­ вает 8—10 до 16 яиц. Про-