Дежкин В.В., Охотнику и рыболову

Речной бобр — один из самых крупных грызунов и наиболее интересный зверь нашей фауны. По общим очертаниям своего тела он похож на огромную крысу. Длина тела у бобров достигает 125 см, из которых около 30 см приходится на хвост. Туловище покрыто густой теплой шерстью коричневого или черного цвета. Лишены шерстяного покрова лишь задние, снабженные: перепонками лапы и плоский чешуйчатый хвост. Весит взрослый бобр—17—18 кг; вес старых особей достигает 27—28 кг. Живут бобры долго, до 25 и более лет, на ферме Воронежского заповедника есть 20-летние звери, которые еще продолжают размножаться. Половой зрелости бобры достигают на третьем году жизни. Спаривание происходит в январе'—феврале в воде, подо льдом. Бобрята родятся через 105—106 дней, до 5 штук в каждом выводке. Один самец спаривается только с одной самкой. Молодые остаются в составе своей семьи около двух лет, после чего отселяются и образуют собственные семьи. Бобровая семья занимает обособленный участок реки, ручья или отдельное озеро (поселение) и не допускает на свою территорию членов чужих семей. В среднем семья состоит из 4—6 бобров (с колебаниями от 2 до 10, редко—до 16) и занимает участок реки протяженностью в 300—800 м. Бобры живут в водоемах, имеющих достаточные размеры и глубину, а также запас кормов по берегам. Важным условием в определении пригодности водоема для этих зверей является наличие около него незатоп- ляемого весной укрытия (высокого берега, возвышенно­ сти, крупных раскидистых деревьев). В водоемах с вы­ сокими и плотными берегами бобры живут в норах, в других местах строят себе домики из веток и ила. Уз­ кие неглубокие ручьи бобры перегораживают плотина­ ми, длина которых достигает 150 м. В Северной Амери­ ке известны ископаемые плотины протяженностью око­ ло одного километра. В топких берегах бобры прокла­ дывают каналы к куртинам осины, ивы и других кор­ мовых деревьев и кустарников. Питаются бобры только растительными кормами: летом преимущественно травами, осенью и зимой—ко-1 рой деревьев и кустарников, корневищами и побегами водных растений. В октябре большинство бобровых: семей устраивает в воде около своих жилищ запасы