Дежкин В.В., Охотнику и рыболову

и обыкновенными полевками и другими мышевидными грызунами. Может поедать землероек, рыб, лягушек, птиц, змей, ящериц, насекомых. Ведет ночной образ жизни. Охотясь за мышевидными, ныряет в снег и про­ ходит, не показываясь на поверхность, несколько десят­ ков метров. Зимой, после окончания осенней линьки, зверек ок­ рашен в снежно-белый цвет. Летом верхняя половина тела и бока буровато-коричневые, нижняя — белая или желтоватая. Конечная половина хвоста круглый год черная. Во многих районах страны горностай является важ­ ным промысловым видом. За последние годы в нашей стране ежегодно заготавливают 2101—300 тыс. шкурок этого зверька. В Липецкой области вследствие малочи­ сленности он не имеет промыслового значения. Ласка — обычный зверек, встречающийся как в лес­ ных, так и в степных районах области. Размеры мел­ кие: длина тела колеблется от 13 до 28 см. Окраска сходна с окраской горностая, но хвост зимой чисто бе- Рис. 12. Ласка в зимнем меху. лый без черного кончика. Сходен у этих зверьков и об­ раз жизни, только в питании, ласки главную роль иг­ рают не водяные крысы, а мелкие полевки и мыши. Кровожадность и смелость этого маленького хищ­ ника вошли в поговорку у охотников. Известны случаи