Белоцерковский А.Г., Александр Иванович Эртель

ля. «Странно у нас как-то выдвигают,—писал Л. Н. Тол­ стой. — Теперь выдвинули Чехова и Короленко, а там все остальное безызвестное. А по моему мнению, Эртеля скорее нужно было выдвинуть, чем Короленко. Это, не­ сомненно, талантливый человек, живой...» Лучшие произведения Эртеля не потеряли своего значения до сих пор. Советские люди с большим интере­ сом читают книги Эртеля, в которых нарисованы прав­ дивые картины тяжелого положения русской дореволю­ ционной деревни. Читателю полюбились задушевные описания среднерусских степей, лирические пейзажи центрально-черноземного края, яркий, богатый язык лучших произведений нашего замечательного земляка. * * * Родился Александр Иванович Эртель 19 июля 1855 года в селе Ксизово, Задонского уезда, бывшей Воронеж­ ской губернии, в семье управляющего имением помещи­ ка Савельева. Родители мало занимались воспитанием мальчика, поэтому систематического образования он не получил. Эртель почти самостоятельно овладел грамо­ той, рано полюбил книгу. Читал он много, но без всякой системы. К тринадцати годам Эртель познакомился с произведениями Кольцова, Пушкина, Гоголя, Некрасо­ ва. Однажды матери удалось уговорить отца отдать сы­ на в гимназию. Но по дороге в Воронеж, рассказывает писатель в своей автобиографии, «отец встретился со старым своим товарищем по училищу и закутил с ним. Пили, пили, куда-то ездили и возвращались по ночам... Отцу повсюду не советовали отдавать меня в гимназию: «Будет образованный — родителей не станет кормить»; приводились примеры... Отец подумал, подумал, да, не дожидаясь экзамена, и увез меня домой».*) В 1867 году отец Эртеля получает место управляю­ щего имением помещика Филиппова в Бобровском уез­ де, а тринадцатилетний Саша становится помощником отца «по хозяйству». Работа в имении Филиппова была хорошей школой жизни для Эртеля. «Я был свой чело­ век в застольной, в конюшнях, в деревне, «на улице», на посиделках, на свадьбах, везде, где собирался мо­ лодой деревенский народ... Я был в их глазах «Шаша» и *) Письма А. И. Эртеля, М., 1909, стр. 9.