Белоцерковский А.Г., Александр Иванович Эртель

По-разному складывались судьбы русских писателей прошлого века. Одни сразу же получали широкую из­ вестность и признание, другие до конца своей жизни оставались почти неизвестными широким читательским кругам. Трудно найти человека, которому были бы не­ знакомы имена Л. Н. Толстого, А. П. Чехова и других классиков русской литературы. Менее известны читате­ лям писатели, которые и по таланту, и по значению не могли равняться с Толстым, но сыграли определенную роль в развитии русской литературы, внесли свой, пусть небольшой, вклад в сокровищницу русской культуры. А. М. Горький говорил, что «они были велики своим чест­ ным отношением к судьбам родины, к жизни народа и литературе — святому делу их жизни». Среди таких писателей в 80—90-х годах прошлого ве­ ка видное место занимал наш земляк Александр Ивано­ вич Эртель. Жизнь и литературная судьба не баловали Эртеля. Выходец из разночинной среды, человек «без роду и пле­ мени», он стал крупным русским писателем, который глубоко отразил в своем творчестве многие важнейшие стороны русской действительности 80—-90-х годов. Одна­ ко талантливые книги Эртеля не были по достоинству оценены при жизни их автора. Литературная критика тех лет почти не интересовалась его произведениями. Высоко ценили Эртеля крупнейшие художники сло­ ва: Л. Н. Толстой, А. П. Чехов, Гл. И. Успенский. Л. Н. Толстой считал Эртеля одним из самых выдаю­ щихся писателей России 90-х годов. Он возмущался тем, что литературная критика замалчивает творчество Эрте-