Белоцерковский А.Г., Александр Иванович Эртель

ворили, что он был практик и в деятельности управляю­ щего нашел свое главное призвание. Другие считали, что нужда заставляла его бросить перо и служить в имени­ ях. Однако к этому необходимо добавить, что Эртель был вынужден оставить литературу, так как не смог пре­ одолеть творческих противоречий, не сумел найти пра­ вильное, единственно возможное решение важнейших жизненных проблем. Именно в этом заключалась драма Эртеля, писателя и человека. Разочаровавшись в народ­ ничестве и в толстовстве, Эртель не смог найти теории, которая могла бы направлять его творчество. «Писать потому, что хочется, потому что требует того непобеди­ мый литературный зуд, я никогда не мог. Помимо сей слепой силы, мне всегда была нужна сознательная уве­ ренность, что то, что пишу,—ново и интересно, по край­ ней мере, для меня самого. И вот такой-то уверенности у меня теперь решительно нет»,—писал Эртель о причи­ нах своего отхода от активной литературной деятельно­ сти. Расцвет творчества А. И. Эртеля падает на 80—90-е годы, на трудный и сложный период русского освободи­ тельного движения, когда «второй раз, после освобожде­ ния крестьян, волна революционного прибоя была отби­ та, и либеральное движение вслед за этим и вследствие этого второй раз сменилось реакцией...»*) Политическое положение в стране, народническое движение, мучительные поиски правильной революцион­ ной теории нашли свое отражение в творчестве Эртеля, вся жизнь которого была тесно связана с русской дерев­ ней. Раньше исследователи творчества писателя чаще всего говорили о нем как о художнике народнического на­ правления. Эртель был близок со многими народниками, сочувственно относился к их борьбе с самодержавием. Но к теориям народников Эртель относился отрицатель­ но. «Как доктрина, как партия, как учение, народниче­ ство, — заявляет писатель, — решительно не выдержи­ вает критики». Своим трезвым реализмом, глубокими и верными наблюдениями над жизнью деревни Эртель ближе стоит к писателям-шестидесятникам (Левитову, Слепцову) и особенно к Гл. Успенскому. По манере *) В. И, Ленин. Соч.,