Белоцерковский А.Г., Александр Иванович Эртель

А. И. Эртелю удалось в своем новом романе убеди­ тельно показать процесс распада дворянского сознания. В центре внимания автора образ Андрея Петровича Мансурова, типичного представителя дворянской интел­ лигенции. Мансуров показан в самом различном окруже­ нии: салонной аристократии, купечества, разночинцев, крестьян и т. д. Внимательно анализируя поступки и по­ ведение своего героя, Эртель раскрывает его полную опустошенность, растерянность, бессилие. Бессмыслен­ ная смерть Мансурова в публичном доме от случайной пули как бы завершает итог пути дворянского интелли­ гента, итог, подготовленный логикой развития харак­ тера. На ■ смену Мансуровым приходят разночинцы-демо­ краты, нарисованные писателем с большим сочувствием. Однако жизнь проходит мимо них, и многие из разночин­ цев, не уверенные в своем будущем, не зная путей борь­ бы, становятся «лишними людьми». Трагична судьба этих разночинцев, ставших на путь буржуазно-просвети­ тельской деятельности и невольно попадающих в руки тех, с кем они начинали вести борьбу. Земская деятельность, «малые дела» не могут удов­ летворить лучших представителей интеллигенции, они ищут выхода, страдают, ошибаются, спорят, увлекаются. Финал романа звучит оптимистически, чувствуется, что автор верит в приход новых сил, в «смену», но придти к выводу о необходимости революции Эртель не смог. Противоречивость мировоззрения писателя сказалась и в последнем произведении Эртеля «Карьера Струко- ва». Веря в путь постепенного улучшения жизни, писа­ тель на примере Струкова показывает историю падения личности, отказа ее от активной борьбы. Струков — в начале повести участник движения молодежи, «легаль­ ный марксист», постепенно приходит к полному нравст­ венному опустошению и в конце концов к самоубийству. Во второй половине 90-х годов Эртель навсегда ос­ тавляет литературную деятельность, работая до конца своей жизни управляющим помещичьим имением. Умер А. И. Эртель в феврале 1908 года от разрыва сердца, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище, недалеко от могилы А. П. Чехова. Историки литературы по-разному пытались объяс­ нить уход Эртеля от творческой деятельности. Одни го