Белоцерковский А.Г., Александр Иванович Эртель

тельности писателя. Литература становится для него ос­ новным делом жизни. В Твери Эртель пишет серию очерков «Из деревни», повести «Две пары» и «Минераль­ ные воды», работает над своим лучшим произведением— романом «Гардеиины, их дворня, приверженцы и вра­ ги», который заканчивает в 1889 году. Роман имел большой успех. Крупнейшие деятели русской литературы приветствовали появление нового значительного произведения. Л. Н. Толстой написал пре­ дисловие к «Гардениным...» В этой статье Толстой отме­ чал: «Главное достоинство, кроме серьезности отноше­ ния к делу, кроме такого знания народного быта, какого я не знаю ни у одного писателя, кроме сильной, часто не осознанной любви к народу, не встречаемое нигде до­ стоинство этого романа,—это удивительный по верности, красоте, разнообразию и силе народный язык». В романе «Гарденины» дана глубоко реалистическая картина русской действительности. Роман охватывает события пятнадцати лет русской жизни: годы подъема и вырождения народничества, годы решительного наступ­ ления капитализма на деревню. Это произведение пред­ ставляет собой широкое полотно, хорошо передающее процесс смены старых крепостнических отношений капи­ талистическими. Сам Эртель в одном из писем писал о замысле своего романа: «Мне хотелось изобразить в романе тот период обще­ ственного сознания, когда перерождаются понятия, ви­ доизменяются верования, когда новые формы общест­ венности могущественно двигают рост критического от­ ношения к жизни, когда пускает ростки иное мировоз­ зрение, почти противоположное первоначальному». «Гарденины» открываются яркими картинами жизни 70-х годов. Коротко обрисовав петербургскую жизнь дворянской семьи Гардениных, Эртель все свое внима­ ние сосредоточивает на описании имения Гардениных и жизни его обитателей. Подробно, с большим знанием де­ ла раскрывает писатель, как отражается в судьбах лю­ дей процесс ломки старого в деревне. Гибнут люди, по­ добные наезднику Онисиму Варфоломеичу, потому что не стало «настоящих» бар, зато поднимаются в гору ге­ рои «трактирной» цивилизации (Коронат и др.). Мучительно трудно протекает процесс превращения дворянского гнезда Гардениных с крепостническими тра