Белоцерковский А.Г., Александр Иванович Эртель

— Может, урожай хороший будет? — старался я ос­ лабить угнетавший меня призрак грядущей беды. —Урожай?.. — как бы спросонья отозвался мужи­ чок. — Э, нет... Посылай бог урожаю, давно урожая не было, ну, только нам это плохая подсоба... Увязли мы, сокол мой... Так увязли, так увязли... И родится еже­ ли — отберут у нас хлебец-то... Зот Федосеич отберет, отец Агей отберет, в магазей отсыпят, на подушное про­ дадут... А долги-то? Мало их, матушка, долгов... Ох, нет у бога такого достатка, чтоб народушко вызволить... Изболел народ, истомился... Глубокое знание деревенской жизни, стремление объективно разобраться в сложных проблемах порефор­ менной жизни, любовь и сочувствие к простому народу помогли Эртелю и в забитой русской деревне увидеть зреющий протест, бунтарские настроения крестьян. В этом плане интересен рассказ «Земец», в котором уже даны образы молодых крестьян, полных собственного достоинства, умеющих постоять за себя, ненавидящих своих угнетателей. Вот примечательный разговор стари­ ка Онисима со своими внуками: —Митюх! Окороти-ка мерина-то, ведь это он на господские луга попер... —Небось не объест, — луга-то у них, знаем, какие... —Он небось у нашего брата луга-то оттягал! Пора их, дьяволов, обничтожить!.. Их не токмо луга, самих бы, чертей... — хором подкрепили внуки Митюху. Разные люди задумывались над тем, как помочь на­ роду в его страданиях и борьбе. Большая группа таких героев, разных и по происхождению, и по уровню разви­ тия, нарисована Эртелем в «Записках Степняка». Тут и сельская учительница, и Федя Лебедкин, и Люба, и сын генерала Серафим Ежиков. Эти честные люди уже не могут равнодушно смотреть на страдания народа, они стремятся к активной деятельности, хотя и не знают путей борьбы. В очерке «Офицерша» рассказана печальная история молодой женщины, которая пытается найти свое счастье в деревне, обучая грамоте крестьянских ребят. Однако она не находит сил бороться с окружающей ее обстановкой и кончает жизнь самоубийством. Грустью веет от многих рассказов книги. Сила «За­ писок Степняка» в том, что автору удалось раскрыт^ важнейшие процессы пореформенной жизни, дать яркие