Писатели Липецкого края (Новая антология. XXI век)

ЛЕОНИД ВИННИКОВ 25 Вовка бледнел, и брюки мешком падали на его кирзовые ботинки, закры­ вая собой чистенькие, выстиранные в щёлоке самолично рядовым Ивано­ вым холщовые обмотки. - Рядовой, - глумилась Танька, - вы опять не умывались? - Как это? - терялся Вовка. - А под носом! - указывала медсестричка. Вовка хватался рукой за верхнюю губу и молчком ложился на топчан. Обиду таил в себе, не пререкался. Да и что тут скажешь, если усы не рос­ ли. Уже третью неделю Вовка не брился, памятуя наказ бывалых сослу­ живцев: хочешь, чтоб женщины за тобой табуном ходили, имей усы. Та­ буна Вовке не требовалось. Требовалось мужественным видом, суровым обликом закалённого воина, прошедшего огненные и водные преграды, наповал сразить Таньку. Но усы расти не желали. Под носом вкривь и вкось появлялась не блистающая чернью упругая щетина, а едва проби­ вались рыжие хилые пушинки - как в солдатской присказке: три татара по четыре становись. Вовка грустил и даже жгучий укол медицинского шприца не выводил его из состояния меланхолии. - Ну вот, последний! - объявила Танька. - Что с тобой дальше будет? - Я боец! - ответил Вовка, застёгивая ремень. - Завтра медкомиссия - и на фронт. Спасибо за лечение! - Да я не про то, Вов, - сказала Танька. - Сегодня же последний день старого года... - Ё-моё! - изумился Вовка. - Я и забыл. Что же нам делать? - А помнишь, какая у нас в школе ёлка была перед войной? Мы весь вечер тогда гирлянды из бумаги вырезали и клеили. А теперь и бумаги нет. Зато ёлка есть... Танька поманила Вовку к окну. - Видишь вон тот сарайчик? В госпиталь для раненых сосну привез­ ли. А одну ветку отрубили, я её и спрятала. Забери, вечером и устроим встречу Нового года. ...И вот ёлку наряжали. Вовка выволок из погреба ведёрко с песком. Песок припасали для хранения морковки, но на морковку был недород, и ведёрко пригодилось в самую пору. Вовка воткнул в него рогатульку, а ведро обмотал газетной страницей, вырезав ножницами вверху её всякие острые зубцы и плавные полукружья. Со своей пилотки Вовка снял крас­ ную звёздочку и ниткой привязал её на верхушку ветки. Алая эмаль звёз­ дочки очень даже ярко пламенела в тусклом свете семилинейной лампы. Танька вдруг сказала: «Ну начисто у меня с вами память отшибло!» - и вытащила из кармашка своего госпитального халатика пакетик. Развер­ нула, а там вата. Клочки желтоватой ваты нанизали на сосновые иголки, и показалось, что на рогатульку просыпались хлопья снега. Затем Вовка извлёк из-под лавки солдатский сидор и вывалил своё боевое имущество на стол. Бязевую рубашку и серые кальсоны с завязками, покраснев, за-