Писатели Липецкого края (Новая антология. XXI век)

ТАТЬЯНА ЩЕГЛОВА 225 ОДИН другому, а потом уже - остальным. Я сразу решила про себя, что, скорее всего, это связано с тем, что поженились они в зрелом возрас­ те, у каждого за плечами осталась неудачная семейная жизнь и дети от прежнего брака, и не ошиблась. Те, кто многое в жизни испытал, умеют ценить настоящее. Когда только Арина всё успевала? Забыла сказать, что она, как и все мы, работала - начальником методкабинета в системе народного обра­ зования. О своих трудах распространяться не любила, хотя была на хо­ рошем счету, имела дипломы и грамоты. Но в её жизни это шло как пун­ ктиром, «побочной линией», и, похоже, не было главным. При этом для всех нас, гостей, было очевидным, что в доме королев­ ствует и правит, семейным укладом заправляет она, Арина. - Семьёй и домом всегда рулит женщина - корень всего, соль зем­ ли, - подтвердила соседка Любаша, бывший партийный работник, что ныне поставляла на дачу Истоминых рыбу, яйца и кур. - Разве ты за столом этого не заметила? Запевала - всегда Арина, от Алексея - толь­ ко припевы и мужественный удар по столу... Путёвая женщина никогда не выпячивается, а между тем всем управляет, и точка, - продолжила, уткнув мне в живот крепкий указательный палец, несгибаемый и реши­ тельный, как восклицательный знак. Волею судьбы я несколько лет не была на даче Истоминых и Арину не видела. До меня доходили слухи о том, что Алексей тяжело болен, перенёс несколько операций в дорогостоящей столичной клинике. Когда обнару­ жилось заболевание и потребовались деньги на лечение, их семье при­ шлось изменить накатанному жизненному укладу и многим своим при­ вычкам: несмотря на то, что глава семьи был большим начальником, он, что называется, «не наворовал», финансовых сбережений у Истоминых не оказалось. Наспех и за копейки продали любимую дачу; пришлось пожерт­ вовать даже милыми сердцу мелочами: картинами со стен и канделябра­ ми, которые украшали камин. Но, увы, Алексей ушёл из жизни сразу после 60-ти, оставив измученную печалью жену наедине с грядущими бедами. После смерти мужа Арина почти три года не выходила из квартиры. (Хотя центром притяжения Истоминых всегда была дача, но городская квартира, конечно, имелась). Арина провела этот период, как мне рас­ сказали, лёжа лицом к стене, отгородившись от всех. Позже я корила себя за то, что вовремя не пришла к ней и не поддержала, боясь зараз­ иться чужим отчаянием и болью. Но Господь Арину берёг. Спустя эти три года она сама, без чьей-либо помощи, произведя ревизию в душе и гардеробе, распахнула дверь и шаг-