Писатели Липецкого края (Антология. XX век)

ВАДИМ ОХОТНИКОВ 85 золотою водою река Янгиер... В тени кипарисов и мускусных ив радуют глаз фазаны и белые куропатки... Вся она - как Ирем, волшебный, за­ чарованный сад. Светел и радостен становится каждый, кто ступает на ароматную зелень ее лугов и долин... - И все это было именно тут? Это известно достоверно? - тихо спросил юноша, вглядываясь в лицо девушки. - Достоверно. И каменные развалины, на которых мы сейчас находим­ ся, - это остатки древнего города... А вон, если присмотреться внима­ тельно, русло исчезнувшей реки. - Девушка протянула руку, указывая на широкую темную ложбину, хорошо выделявшуюся среда бугристого песчаного поля благодаря скользящему свету. - Послышался страшный подземный гул... - тихо продолжала она. - Закачалась земля и стала опускаться вместе с жилищами, дворцами, храмами и людьми, находив­ шимися в них. Воды реки покинули разрушенный край. Подули знойные ветры, исчезло плодородие земли, и наступило царство смерти, царство песка... Юноша молчал. Он также осторожно присел и, прислонившись спи­ ной к стенке, вытянул ноги. Вниз полетело несколько мелких камней, и тишина нарушилась шуршащими и цокающими звуками. - Скажите, Люда, - продолжал юноша, - я слышал, как Мария Иванов­ на говорила, что реки, исчезнувшие под землею, - явление нередкое. А может быть так, что река благодаря землетрясению снова появится на поверхности? - Не предложите ли вы. Костя, ждать нового землетрясения? - немно­ го насмешливо спросила девушка. - Этого еще не хватало! Может быть, вы думаете, что я боюсь предсто­ ящей экспедиции? - Вы говорите таким тоном, будто в задачу вашей экспедиции входит возвращение реки на поверхность! Должна вас разочаровать... Затее, в которой вы будете принимать участие, придают очень малое значение. Едва ли она поможет нашей разведывательной партии найти воду в пу­ стыне. Профессора Полозова больше интересует подтверждение соб­ ственной теории относительно подземных рек. Это всем известно... Ведь подземных рек очень много. Некоторые из них текут под землей сотни километров. И не думайте, что все они очутились под землей благодаря землетрясению. Река Янгиер, которую вам предстоит обследовать, - это частный случай. Так вот ваш профессор думает, что... Люда не договорила фразы. Внизу послышался шум сползавших кам­ ней. - Ну-ка, помолчим... Найдет или нет? - прошептала девушка, хватая своего собеседника за руку. Вслед за этим оба замерли, прислушиваясь к приближающимся шо­ рохам. На лице Кости, молодого человека лет двадцати пяти, с черны-