Писатели Липецкого края (Антология. XX век)

НИКОЛАИ ЗАДОНСКИИ 59 Долгорукий не вытерпел, перебил крикунов: - Не слушайте воров, казаки! Велик и страшен в гневе государь! Кто-то из круга отозвался с насмешкой: - Сапог велик лишь на ноге, да мал под лавкой! Не дюже нас испугал! Долгорукий, позеленев от гнева, шагнул к старшинам. - Вы что же молчите, старики? Иль заодно с врагами царскими? До­ бро, добро, попомним! Зерщиков, подавив неприметную усмешку, промолвил: - Взбаламученного моря словами ни нам, ни тебе не утишить, высоко­ родный князь. Долгорукий вспылил: - Ваше попустительство, старшины, во всем я вижу. Велите крикунов немедля разыскать - да в кандалы! Нечего смутьянов и воров щадить! Степенный и благообразный Ефрем Петров выдвинулся вперед, почти­ тельно поклонился. - Напрасно худое про нас мыслишь, князь. Мы воров не жалуем, слу­ жим великому государю по чести, да, сам рассуди, стоит ли сие в кругу войсковом выказывать? Ты изловишь на Дону главарей да отсель и от­ будешь, а нам тут жить... Казаки же усердья нашего к тебе не позабудут. Войсковой атаман наклонился к князю и вкрадчивым, тихим голосом совсем успокоительно добавил: - Мы, твое сиятельство, от помощи тебе не уклоняемся. И стариков да­ дим для сыска беглых и пущих заводчиков, коих знаем, укажем. Только шуметь о том в Черкасске не след, - тебе прибытка не будет, а нам, верно Ефрем сказывал, опасно... Близ своей норы лиса на промысел не ходит. Доводы стариков казались убедительными. Ссориться с донской воль­ ницей домовитым низовым казакам нельзя. Домовитые могут помогать лишь тайно. Пусть будет так! Долгорукий согласился. В тонкостях казацкой дипломатии он разби­ рался плохо. По совету войскового атамана Долгорукий со всем отрядом направил­ ся на Северный Донец. Там в верховых городках, и в лесных скитах, и в степных балках особенно много укрывалось беглых. Сопровождали князя самые знатные и усердные старики Ефрем Петров, да Абросим Савельев, да Никита Саломат, да Григорий Матвеев, да Иван Иванов^. ^Царю Петру князь Долгорукий, сообщил: «По тому твоему, Великий Государь, имянному указу и по грамоте, сего сентября во второй день приехал я холоп твой на Дон в городок Черкасской и войсковому атаману Лукьяну Максимову и всему войску донскому твой, Великий Государь, имянной указ ска­ зывал, чтобы они войском мне в вышеписанном городку Черкасском и в иных городках беглых всякие чинов людей сыскивать велели. И они войском в том городку Черкасском всяких чинов людей сыскивать мне не дали, о том они войском дали мне сказку за ру­ кою и за войсковою печатью. И с той их сказки список к тебе, великий государь, послал я под сей отпиской. А выше того Черкасского городка во все по Дону и по иным рекам