Писатели Липецкого края (Антология. XX век)

ЛЕОНИД ЗАВАДОВСКИИ 53 ТОЙ, как у рыбы, спиной, далекие тонут в воздухе, отступая и слабея. Самые дальние кажутся легкими голубыми облаками. По синему яркому небу над озерами тянут утки, делают круг. Петча, не спуская с них глаз, падает в траву и замирает. Налетев на него, утки, словно подхваченные встречным ветром, испуганно взмахивают вверх. Их белые продолговатые брюпжи сверкают на солнце. Другая стая, низко протянув над озером, садится за кустами. Без шороха, медленными движениями Петча продвигается вперед. Но уже кто-то скрадывает его уток. В высокой траве виднеются две шапки. Они то поднимутся, то исчезнут. Не хочется уступить уток,-он ползет следом за шапками. Зорко шарят глаза по прогалинам меж кочек. Сначала ничего нельзя разобрать от напряжения. Кажется уткой маленькая кочка, а может быть и утку принимает за кочку. Переведя дыхание, охотник успокаивается и ясно видит матерых селезней. Плавно колыхаясь, они двигаются, как кораблики, от времени до времени ныряя головой в воду. Мальчик осторожно поднимает ружье и ждет, когда они сплывутся вме­ сте или построятся в линию, чтобы одним зарядом достать трех или четы­ рех. Длинное дуло терпеливо следит за птицами, а охотник насмешливыми глазами поглядывает в кусты, разостланные по спуску, где лежат Санча и Гринча. Они молча тянут друг у друга ружье; спор идет-кому стрелять. Три матёрых утки сплылись возле кочки, оживленно ныряют и чавкают. Петча нажимает курок. Сухой щелчок разбитого пистона. Осечка. Но следом раз­ дается оглушительный удар. В плечо злобно толкает, кажется, что в руках нет ружья, а заряд унесло куда-то вверх, вместе с дымом. С всплеском под­ нимаются утки с разных сторон, со свистом несутся общей стаей и скрыва­ ются за лесом. - Убил! - кричит Гринча. - Строил! - восторженно восклицает Санча. - Три повернулись! - Но лицо Санчи темнеет сейчас же. Он враждебно оглядывает Петчу. - Зачем стрелил? Наши утки! Мы их скрадывали! - Вы их метили? Ждать они будут, пока вы драться будете! - Заряд большой, видно, положил, - с завистью глядя на уток, говорит Гринча, - не капнулись! - В плечо дернуло. Ложил еще с осени заряд в ружье. Думал разорвало! Лица ребят оживленно сверкают. Они спорят, кому принадлежат утки и как их достать. Петча решает: - Шестом, иначе нельзя! Притащив три длинных палки, навязывают одну на другую с них же со­ дранным лыком. Пустив вперед палку с крючковатым суком, сгоняют уток в кучку и тянут к берегу. Долго рассматривают крепкое, как мех, оперенье, гладят синие ошейники селезней, веером расправляют крылья.