Писатели Липецкого края (Антология. XIX век)

АЛЕКСАНДР ЭРТЕЛЬ 237 Видит Иван - подеялось что-то с братом. Работает как следует, пашет, косит, а нету веселья в его работе. На словах неозорной, из послушанья не выходит, а нет промеж них прежнего ладу. Не свой человек Ермил в дому; словно чужак воротился он от купца. «Надо женить малого», дума­ ет Иван. А у Ермила свои мысли. Присматривается он к мужикам и видит - большая от них пожива денежному человеку. Видит - пристигнёт мужика нужда, он так и лезет в петлю к денежному человеку. Продаёт дёшево, покупает дорого. Видит Ермил - и кабатчик опухает от мужика, и свой брат, мироед, опухает, и купец. «Эх, кабы мне деньги, - думал Ермил, - наворочал бы я делов!» Придёт праздник; иные ребята к девкам норовят - песни играть, а Ер­ мил держит в уме другое. Прислонится к старикам и слушает. Почём мука на базаре, почём соль, за сколько мужик борова продал: всё ему нужно. Всё примечает и раскладывает в мыслях. Из лица стал угрюмый, задумчивый, на людей прямо не смотрит: опасается, как бы мысли его не прочли. А сам про себя думает: «Эх, кабы мне сотняжку какую раздобыть, натворил бы я делов!» Подошли спожинки. Убрались мужики с поля, намолотили новой ржи, отдохнули на чистом хлебе. Девки на посиделки зачали собираться. Пошли по селу песни. Кабатчик целую сорокоушку припас к покрову. VII - Надо нам малого женить, - говорит Иван своей бабе. Согласна и баба; ратнице попритчилось: как муж помер, словно свечка стала таять, ребятишки всё мелюзга, тяжело ей одной домом править, не способно. Купили боровка; стали смекать, откуда денег добыть на свадь­ бу. Свёз Иван на базар четыре воза ржи да овса семнадцать четвертей, выручил деньги отдал, что причиталось оброку, купил соли, купил рука­ вицы, купил по платку бабам, - осталось у него пять целковых. Мало на свадьбу. Поговорили они с бабой и решили так: Ермилу женить, а Иван поблизости заложится к чужому барину, проживёт у него зиму в работ­ никах. Стали Ермилу пытать. Зачала Иванова баба вздыхать, на жизнь на свою роптаться. - Все мои косточки, - говорит, - изныли от работы. Корову подои, борову замеси, мужиков обряди, ребят накорми. Выйдешь в поле вязать, разве угоняешься за двумя крюками; невестка хворая, какая от неё рабо­ та. Стадо пригонит - некому скотину встретить. Петровками куцую ярку насилу разыскали, всё село, почитай, обегали за каторжной. Молчит Ер­ мил, будто и не его дело. Послушает-послушает Иван, поведёт и сам речь обиняком. - Не способно одной бабе, - скажет, - неуправка.