Писатели Липецкого края (Антология. XIX век)

АЛЕКСАНДР ЭРТЕЛЬ 235 И на его счастье, взялся один приказчик научить его. Сбегал украд­ кой Ермил на базар, купил азбуку, выстрогал указку; отслужили они с приказчиком молебен святому Науму; сходили для начала в трактир, и засел Ермил. И учился он от людей тайком, крадучись, чтобы люди не смеялись над ним: вот, мол, какой здоровый малый за азами убивается. Люди спать, а он в книжку глядит; люди за ворота пойдут, а он забьётся в конюшню, склады твердит. И так ему далась грамота, что не прошёл ещё великий пост, а уж он печатное стал разбирать, начал понимать, что если цифрами обозначено; на бумаге мог пером слова выводить. А дела его шли своим порядком: то снег счищает, то хлеб ссыпает, то кули зашивает; и купец его не забывал: когда рублёвку даст, когда две. Справил Ермил себе весь обряд, а про брата Ивана и думать забыл. По­ сылал ему, что причиталось с договорённого. Когда полтинник пошлёт, когда четвертак. Село было далеко, за сорок вёрст. Мужики ездили в город редко, разве нужда какая пристигнет. С ними и посылал Ермил деньги брату Ивану. Только на святой пришёл в город Иван. Отощал за зиму; кафтан на нём с заплатами, онучи веревками обмотаны. Посмотрел, посмотрел, видит - Ермил в поддёвке тонкого сукна, рубаха на нём французская, портки плисовые, сапоги вытяжные. И прискорбно показалось это Ивану. - Ты бы, - говорит, - Ермил, поопасался маленько. Мы за зиму-то би­ лись, бились. Тёлку на муке стравили, и тёлки не хватило, одежонку заложили. Извоза не было, скотинка отощала. Теперь вот овса на семена надо купить, а ты форсишь. - Что ж, форсишь! - говорит Ермил. - Зажитые которые я тебе отсы­ лал. Да пятишница за хозяином, коли не больше. А это воля хозяйская - давать сверх договору. Уж это за ухватку за мою. А ежели тебе обряд мой не по нраву - это опять дело хозяйское. - И соврал тут Ермил: сказал, что хозяин дарил его не деньгами, а одёжей. Нечего сказать Ивану. И приятно ему, что Ермилом доволен купец, и прискорбно, как поглядит на малого. «Ну, - думает, - за соху возьмётся, форс-то с него скоро соскочит. Обойдётся как-нибудь». Пошли они в трактир, напились чаю с калачом, выпили водки. Иван и говорит Ермилу: - Иди ты, Ермила, покамест к купцу, забирай расчёт да укладывай ху­ добу, а я тем временем на базар сбегаю: бабы наказывали пряжу продать. Взял мешок, пошёл на базар с пряжей. Что тут делать! Воротит душу у Ермила, не хочется сходить ему от купца, отвык он от крестьянской работы. Поднялся он в горницы, посто- ял-постоял он в сенях, махнул рукой и не пошёл к хозяину. Сел за воро­ тами, сидит - подсолнухи лущит.