Писатели Липецкого края (Антология. XIX век)

АЛЕКСАНДР ЭРТЕЛЬ 231 И ещё видит Ермил, что купец любит почёт; любит, чтоб с ним обхо­ дились вежливо, кланялись бы ему низко. Бывало так: назовёт его какой- нибудь человек вашим степенством, поклонится ему, и купец рад - и всячески отличает такого человека. Ермил тоже стал приноравливаться: начал хозяина величать, шапку перед ним скидать - сам кланяется, а лицо оказывает весёлое, точно ему великий праздник хозяина своего ви­ деть. И купец очень был доволен Ермилом. И ещё видит Ермил - ссыпает купец у мужиков хлеб, и как какой моло­ дец озорнее поступает с мужиками, как ежели поход на весах выходит у него больше против других молодцов - так тот молодец приятней купцу, и случается, что купец выдаёт ему награждение. И носят такие молодцы одежду из тонкого сукна, сапоги на них хорошие, вытяжки, живут весело, всегда с деньгами. Ермил, не будь плох, и говорит купцу: - Сем-ка я, ваше степенство, попытаюсь. Я к этому делу присмотрелся. Согласился купец и остался очень доволен Ермиловой ссыпкой. С му­ жиками Ермил зуб за зуб; ежели ссыпка на меру идет - в мере зерно кулаком утаптывает, греблом о бока поколачивает, сгребает с хитростью всё больше около краев, а середка горбом стоит; ежели ссыпка на вес - Ермил промеж весов вертится, пальцем за стрелку цепляет, норовит до­ ску с гирями ногой подтянуть. Мужики только головами крутят. - Ну, уж пёс у тебя этот парень, - говорят купцу. А купец притворяется, будто не его дело. Сам же примечает за Ерми­ лом и радуется. И призывает его один раз к себе в горницы и говорит: - Вижу твою ухватку, Ермил. Труды твои за мной не пропадут. - И тут же подносит ему стакан водки, а сам вытаскивает из кошелька пятишни- цу и говорит: - Это тебе за твои труды награждение. Старайся. Обрадовался Ермил. Купил себе рукавицы замшевые, справил поддёв­ ку тонкого сукна и ещё больше начал угождать хозяину. III И стал купец сажать его с собой вместо кучера. Поедет к господам хлеб скупать - и Ермил с ним; поедет по базарам ссыпку делать - и Ер­ мил с ним. Не нахвалится купец Ермилом. Кули набивает, подводы на­ нимает, мерой гремит - вся ухватка молодцовская, совсем на мужика стал не похож. Вот раз едут они дорогой. Небо белое, поле белое, по дороге вёшки натыканы, полозья визжат по морозу. Скучно сделалось купцу, и завел он разговор с Ермилом. - Вот, - говорит, —Ермил, купили мы с тобой две тысячи кулей овса. Купили дёшево, а продадим дорого. Смотри сюда, - и показывает ему на пальцах, - цена в покупке девять гривен серебра, амбар ляжет пятачок