Писатели Липецкого края (Антология. XIX век)

НИКОЛАИ УСПЕНСКИМ 223 - А ТЫ ? - я не верю, - сказал Иван. - А я верю. - Ну, напрасно. Да ты размысли, разве может мертвец вставать? - Может завсегда. У нас в слободе каждую осень мертвецы бродили, потому отчего же им не бродить? - Глупо, братец мой, ты рассуждаешь. - А в писании сказано, говорят: мёртвые восстают из гробов, - так ты должен поверить. - Знамо, должен. Я должен поверить, ежели в писании сказано. Только про мертвецов рассказывать тебе не стану. Потому я про них ничего не знаю. Но вот... Сенька... погоди, брат. -Ч то? - Вспомнил. Сейчас расскажу. Такая история... - Про мертвецов? - Нет, про змея. - Хороша? - Эту, брат, только слушай; смотри не засни. Дли-и-инная... пойдёт за полночь. - Правда это? - Истинная правда, вот увидишь. По обычаю всех рассказчиков, приготовляющихся угостить слушателя занимательной историей, Иван несколько раз кашлянул, плюнул, немно­ го помолчал и начал: - Слушай. В нашем селе некогда жил молодой огородник, по имени Антошка, человек безобразный собою и высоченного роста. Рост у него был так велик, что когда Антошка стоял на пустыре у нашей версты, то издали казалось, будто два столба торчали, ровные между собою. Одной слеги недоставало на верх, чтобы вышли качели. Такой удивительный рост. Ходил он всегда почесть в соломенной шляпе, с палкой или ба­ лалайкой в руке. При нём ещё находилась белая собака, «Секрет» про­ зывалась. Мужики ее звали курятницей, ибо она кур ела. Этот Антошка, слышишь ты, был человек необнаковенный. Он имел у реки, на своем огороде, избушку и жил один; занимался такими делами: шил сапоги, вязал сети, строил клетки с западнями и обучал всякую скотину разным артикулам. Что то есть ему ни попадись - кошка ли, дятел ли, свинья ли... нет бишь, свиней он ничему не учил, так как свинья глупа. Но при­ мерно вот цапля; эту он обучал. Одна у него, помню, под дудочку пля­ сала на Фоминой недели. Кроме того, Антошка был отчаянный бабник... Что, спит Арина-то? - вдруг спросил рассказчик, подняв голову. - Спит, спит, - рассказывай. - Так, понимаешь? Главное, умел подделаться под баб: прибауток знал гибель. Любил он припевать такое стихотворение: «Как под мельни-