Писатели Липецкого края (Антология. XIX век)

ПИСАТЕЛИ ЛИПЕЦКОГО КРАЯ | АНТОЛОГИЯ XIX ВЕК 162 известны всей Европе по своему громадному богатству, мотовству и чу­ дачествам. Правнук тульского кузнеца Акинфия, «великолепный» князь Сан-Донато, Анатолий, был женат на родной племяннице Наполеона I графине Матильде де Монфор. История Демидовых, начинающаяся гру­ бым кузнецом, работавшим у хозяина за алтын в неделю, и кончающаяся князьями Сан-Донато, обладателями миллионных доходов, собственни­ ками неоценимых коллекций художественных предметов и владельцами роскошного поместья Медичисов-Пратолино, - могла бы быть интерес­ ным сюжетом для какой-нибудь романтической легенды или фантасти­ ческой сказки. О детстве Никиты (родился в 1656 году) и Акинфия (родился в 1678 го­ ду) Демидовых мы не имеем сведений: история застаёт их уже взрослы­ ми людьми. Мы знаем только, что отец Никиты, Демид Григорьевич Ан­ туфьев, был крестьянин деревни Павшиной, около Тулы, и переселился в город для занятия кузнечною работою; известно ещё, что Никита остался малолетним после отца и очень любил свою старую мать, которой, по рассказу Бантыша-Каменского, послал первые 5 алтын, заработанные в Туле, - за то, что «поила и кормила его». Но мы можем предполагать, что детство будущих богачей прошло в суровых лишениях и тяжёлом труде, так как только при подобных обстоятельствах могли выработаться такой могучий характер и та энергия в преследовании раз намеченной цели, какие мы встречаем у Акинфия. В ту эпоху, когда начали свою деятельность первые Демидовы, ни в общественную жизнь, ни в редкие на ту пору на Руси школы не прони­ кали те начала гуманности, которые составляют достояние последнего времени и осуществятся вполне, может быть, только в далёком будущем. Это был век жестоких нравов, суровых характеров и беспощадного отно­ шения к тем, кто считался виновным и не мог спастись «протекциею». Са­ мым ярким воплощением этих свойств эпохи является величаво ужасная в своих проявлениях личность Петра. Многочисленные процессы по «сло­ ву и делу» показывают, до чего тогда мало ценилась жизнь человека и какими средствами каралась его «злая воля». И нам теперь кажутся даже невероятными эти случаи, когда люди, зная, что их ждёт, и как бы пре­ зирая физические страдания, всё-таки кричали страшное «слово и дело». Застенки лютого Преображенского приказа, где действовали такие люди, как князь Ромодановский и впоследствии Андрей Иванович Ушаков, - были слишком плохою школою для развития гуманных чувств. Понятно, что и первые Демидовы были плотью от плоти и костью от кости тогдаш­ него общества. По крайней мере, как мы увидим впоследствии, такими рисуют их имеющиеся у нас данные. Был ли грамотен Никита Демидов - на этот счет не имеется точных указаний: при даче сведений о количестве имеющегося у него железа