Акимов В.В., Лебедянь от А до Я

Постепенно народные чтения в Лебедяни стали заметным культурным явлением, полу­ чившим сочувствие всё большего числа жите­ лей города. Стоит заметить, что чтения, даже с иллюстрацией в виде туманных картин, не были только лекцией на заданную тему. Перед на­ чалом чтений и в антрактах любители или хор учеников мужской гимназии пели песни. Часто и само чтение сопровождалось пением (неред­ ко свяшенных песен). Воспитанники прогим­ назии, уездного и приходского училиш испол­ няли на чтениях хоровые пьесы. Лекторами, дежурными и заведуюшими фонарём во время чтений были преподаватели прогимназии, уезд­ ного и приходского училищ. Время от времени в роли лектора выступал и сам председатель музыкально-драматического общества - отстав­ ной капитан, городской судья Алексей Ивано­ вич Прокофьев. Своим громким, разборчивым и выразительным чтением он никого не остав­ лял равнодушным к теме своего повествования —будь то рассказ об одном из российских импе­ раторов, о писателе или поэте, об исторических событиях или новинках науки и техники. Популярность народных чтений неуклонно росла, что красноречиво подтверждали итоги деятельности общества в первые годы проведе­ ния чтений. Если в первом сезоне (1894/95 г.) в Лебедяни было проведено 42 встречи, которые посетили 6500 человек, то в следующем сезоне «Волшебный фонарь» — аппарат для проекции изображений, распространённый в XIX в. общество смогло провести уже 52 чтения. На тысячу выросло и число слушателей. Показа­ телен случай, произошедший 19 февраля 1896 года, когда небольшое помещение для чтений не могло вместить и половины собравшихся послушать чтение о Царе-освободителе, часть публики, не успевшая войти в зал, не разошлась по домам, а терпеливо ждала в сенях и на улице и затем просила повторить его, что сейчас же и было исполнено. По мнению А.И. Прокофьева, «постепенное увеличение числа посетителей чтений доказы­ вало, что Лебедянское драматическое общество, устроив народные чтения, тем самым отклик­ нулось на насущный запрос народа». И с этим трудно было не согласиться'*. На девятый год своего существования, в ноя­ бре 1902 года народные чтения А.И. Прокофье­ ва из земства переехали в открытую им же чай­ ную-столовую вдоме М.И. Голева на Казанской улице, где продолжили свою просветительскую деятельность. Здесь помимо прочего посетите­ лям предлагали ещё и чай, за которым посети­ тели по окончании чтений могли «обменяться мыслями разного характера»^- Пример общества поддержали. 16января 1897 года народные чтения торжественно открылись в Подмонастырной слободе в здании начально­ го народного училища. Открытие по традиции началось общим молебном при участии певчих. В битком заполненном помещении вместе со священником Иваном Златоверховниковым за успех общего дела молились инициатор от­ крытия чтений земский начальник В.А. Чулков, смотритель уездного училища А.И. Пузовский, инспектор мужской прогимназии В.Ф. Воле- ский и члены комитета народных чтений Лебе­ дяни. Не забыли вспомнить и учредителя перво­ го в России общества для устройства народных чтений, обер-камергера Э.Д. Нарышкина, по­ строившего для этого в Тамбове специальное здание и пожертвовавшего на устройство народ­ ных чтений в губернии значительный капитал. После открытия посетители с большим вни­ манием прослушали рассказ о баснописце И.А. Крылове, прочитанный учителями местной прогимназии С.П. Гороховым и П.И. Богослов­ ским. Желающих оказалось так много (около 500 человек), что чтение пришлось провести дважды: первое —с 6 до 7 часов вечера для де­ тей, а второе —с 7 часов 30 минут до 8 часов для взрослых*’. 106 ЛебедянЬ о т А до Я