Члоян М., Юданов А., Сады лебедянские

Первая яблоня На высоком каменистом берегу раскинулся древний город Лебедянь. Красивый город! Куда ни кинь взор, кругом сады, сады... А чуть поодаль, километрах в двух—трех от самой Ле­ бедяни, начинается лес, настоящий лес фруктовых деревьев! 1600 гектаров земли — девять километров в длину и четыре в ширину — вот какой огромный массив засажен яблонями, грушей, вишней... Сотни и тысячи тонн замечательных пло­ дов, ароматных и сочных, ежегодно отправляются отсюда во все концы нашей необъятной Родины. А тридцать лет назад? Там, где красавец Дон круто поворачивает на юг, образуя гигантское колено, недалеко от уездного городка Лебедяни, было пустынное поле. И вот сюда в один из обычных дней пришла небольшая группа советских людей. Старший развер­ нул карту, повел рукой, взволнованно сказал: — Здесь закладывать сад! Самое место. Затем он обратился к стройному, крепкого сложения муж­ чине: — Копай ямку. Твоя первая яблоня. Василий Федорович Сластен по старой крестьянской при­ вычке плюнул на ладонь и, с силон вонзив лопату в землю, вывернул пласт чернозема... В жизни человека бывает много событий, но только самые яркие из них остаются в памяти на все время. Василий Федорович до малейших подробностей помнит тот день, когда посадил он на этой, теперь уже преображенной земле свою первую яблоню, Долго сидели тогда под одной яб- 3