Ковалев С.Ю., Хроника Больших советских перелетов

171 Для скорейшего выполнения всех запланированных работ график сна членов экспедиции был «скользящим». Спали урывками по два – три часа. 7 апреля в 20 часов 45 минут, после окончания научных исследований, самолет «Н-169» легко оторвался от льдины №1 и взял курс на остров Врангеля. В 4 часа 30 минут он произвел посадку на лед бухты Роджерс. Через час после посадки, дозаправившись и оставив на острове Врангеля Острекина и Черниговского, самолет с экипажем перелетел для выполнения профилактических работ на двигателях на мыс Шмидта, где условия для этого были более комфортными. 12 апреля самолет вернулся в бухту Роджерса, а на следующий день, в 1 час 15 минут, «Н-169» стартовал на следующую льдину №2. После посадки – пять дней напряженного исследовательского труда. Кстати, на этой льдине постоянным «гостем» экспедиции стал белый медведь, чье присутствие окончательно развеяло миф о «полюсе безжизненности». 17 апреля экспедиция закончила работу на льдине №2 и вернулась на остров Врангеля. Третий полет планировался на максимальную дальность. Соответственно, загрузка самолета была запредельной. Самолет «Н-169», рассчитанный на максимальный полетный вес в 24000 кг, прекрасно поднимался и летел с полетным весом в 27600 кг (возможно – больше). Но для этого требовался пробег в 2200 метров и отличная поверхность аэродрома. 22 апреля в 19 часов 05 минут самолет тяжело оторвался и, медленно набирая высоту, лег на курс. Перегрузка сверх всяких норм явно сказывалась на моторах. Выбрасывая из патрубков черный дым, самолет достиг высоты 150 метров после 34 минут полета. В этом полете экипаж Черевичного достиг 83° северной широты, но неблагоприятная для посадки погода заставила вернуться и произвести посадку у 80° северной широты. Научные работы и расчистка взлетной полосы на льдине №3 были закончены 28 апреля, и в 23 часа 45 минут экспедиция покинула льдину. 29 апреля в 6 часов 5 минут «Н-169» совершил благополучную посадку. В третьем полете было пройдено 2740 км. 5 мая «Н-169» стартовал по маршруту остров Врангеля – остров Котельный – устье реки Таймыры – мыс Желания – Маточкин Шар – Амдерма – Архангельск – Москва. По пути была произведена ледовая разведка. Полет до Архангельска занял трое суток, что явилось рекордной скоростью. В Москве самолет «Н-169» приземлился на Центральном аэродроме 11 мая, где участников экспедиции встречал И.Д. Папанин, родственники и друзья полярников, репортеры. Экспедиция Черевичного – Либина к «полюсу недоступности» никогда не рассматривалась как дальний перелет, хотя ее авиационные достижения очевидны. В общей сложности экспедиция провела в воздухе 144 часа, преодолев за это время в арктических условиях расстояние в 25990 километров. Но главным итогом экспедиции, безусловно, стала проверка на практике нового способа изучения Арктики. Я.С. Либин писал: «Метод исследования Центрального Полярного бассейна самолетами – «летающими лабораториями» – вполне себя оправдал. Не отказываясь от изучения Центрального Полярного бассейна методом несвободного дрейфа, следует основным методом будущих исследований Центрального Полярного бассейна считать метод, примененный экспедицией на самолете «СССР Н-169». Новый способ исследования Центральной Арктики является более активным в отношении выбора пунктов исследования, более простым в смысле подготовки и организации станции на дрейфующих льдах и, наконец, более дешевым» 178 . Встреча экипажа «Н-169» в Москве